La extraordinaria hermandad de tres mujeres que comparten un vínculo inquebrantable. Nueva y audaz versión de todo un clásico.

La penosa vida de la afroamericana Celie Harris en Hartwell, Georgia, hasta que encuentra algo parecido a la felicidad, que arranca a comienzos del siglo XX, cuando es una jovencita a la que su padre viudo Alfonso ha dejado encinta en dos ocasiones, dando a los bebés en adopción. El único consuelo en esa tesitura de abusos incestuosos y palos es la unión con su hermana pequeña Nettie. Pero cuando el viudo Míster pide a Nettie en matrimonio a Alfonso, el otro le da a Celie, que conocerá una nueva vida de abusos con este hombre. Por su parte, Nettie también acaba huyendo del hogar paterno, cuando se convierte en potencial nueva víctima, pero no va a encontrar refugio en casa de Celie, donde Míster también ve cómo se despierta su lascivia. Al ser expulsada, Nettie promete escribir cartas a su hermana todas las semanas, pero estas nunca llegarán. Irán pasando los años, y dos mujeres inspiradoras asoman en la vida de Celie: Sofia, mujer de armas tomar que se casa con Harpo, hijo de Míster, y Shug, cantante de la que siempre estuvo prendida Míster, y que va a cantar en el local que abre Harpo.

Steven Spielberg, con el respaldo de Oprah Winfrey, llevó a la pantalla con gran éxito –aunque con 0 Oscar de 11 nominaciones– la novela ganadora del Putitzer de Alice Walker El color púrpura. De altísimo contenido melodramático, y duro a la hora de mostrar la violencia machista en diversos grados, se consideró el ingreso de Spielberg en el cine adulto, aunque no faltó quien le acusó de excesos lacrimógenos. Precisamente en esta adaptación del musical de Broadway de Marsha Norman, también inspirado en la novela de Walker y producido por Spielberg y Winfrey, se echa en falta la capacidad de conmover. La puesta en escena del ghanés Blitz Bazawule –escogido por su realización de Black Is King, al servicio de Beyoncé– es vistosa, pero no hay alma en la narración, que transmite frialdad la mayor parte del tiempo.

Pesa además el subrayado hasta la extenuación del camino al empoderamiento de la protagonista, mujer insoportablemente sumisa hasta que por fin es capaz de tomar las riendas de su propia existencia, inspirada por alguien capaz de dejar a su marido si empieza a golpearla, o descubriendo el amor “dulce” de una mujer, mejor que el que ha experimentado junto a hombres que han abusado de ella, y nunca le dieron amor.

Le cuesta a Bazaluwe lograr un equilibrio entre la historia tremendamente dramática que está narrando y los números musicales, que no dejan de ser alivios ligeros al relato, donde hay espacio para canciones inspiradas en el gospel, el blues, el jazz y el pop. Y si más o menos el espectador sigue con relativo interés el excesivamente largo film, hay un momento, el del enfrentamiento con la mujer de Sofia con la mujer del alcalde, a partir del cual todo descarrila, cuesta suspender la incredulidad ante lo que estamos viendo, las reuniones familiares en torno a una mesa o las evocaciones de África, son de traca.

Pero claro, es una gran superproducción de buen rollito, y se subrayan ideas siempre inspiradoras, la confianza en Dios ante el sufrimiento, la redención y el perdón; las canciones son aceptables, y el diseño de producción esforzado; y hay un gran esfuerzo interpretativo, donde el papel más apetitoso es el de Danielle Brooks, que ha conseguido la única nominación al Oscar del film al componer a la empoderada Sofia, reconocimiento excesivo a mi entender; mejor lo hace, por ejemplo, Colman Domingo– nominado curiosamente por otro film, Rustin– como el abusivo Míster.