Andoni Canela, un reconocido fotógrafo de naturaleza, se embarca con su hijo Unai en una aventura fascinante. Viajan en busca de los últimos grandes felinos del planeta: jaguares, tigres, pumas, guepardos, leopardos, leones... La travesía se alarga durante varios años y culmina entre las altas montañas del Tíbet y el Himalaya, donde padre e hijo tratan de encontrar al legendario leopardo de las nieves. La dificultad del reto, la fabulosa expresión de la naturaleza salvaje y la sensibilidad de Andoni y de Unai convierten la película en un emocionante alegato conservacionista y en un auténtico viaje de descubrimiento interior.

Apasionante documental de naturaleza, que no sólo nos muestra la diversidad de felinos en nuestro planeta, sino que se convierte en algo muy próximo al cine de aventuras, y en el dibujo de una entrañable relación padre-hijo. Porque en efecto, el film atrapa el modo en que se estrechan los lazos entre el director de la película, Andoni Canela, y su hijo adolescente Unai, que le acompaña en sus viajes por cuatro continentes, con el acuerdo de la madre y la hermana, compartiendo la experiencia y consignando sus impresiones en un diario, auténtico cuaderno escolar con ilustraciones. En tal sentido resulta muy acertado el recurso a la animación del arranque, que recurre a los apuntes del diario, hasta concluir con el dibujo de padre e hijo de espaldas ante la cordillera del Himalaya, que se transforma en la imagen real de ellos. Se trata del final de su viaje, pero aquí, en la película, constituye el principio.

Andoni Canela es un reputado fotógrafo, cuyas imágenes han ilustrado publicaciones tan prestigiosas como “National Geographic”. Ya había debutado en el largometraje documental con El viaje de Andoni, y la idea del film que nos ocupa surge mientras rueda en los Andes de la Patagonia chilena, con la imagen fugaz de un puma que aparece y desaparece de su vista tras un intento fallido de caza. Se le ocurre entonces la idea de rodar un film que incluya al jaguar, leopardo, tigre, león y pantera de las nieves, al puma y guepardo, y al mayor felino de la península Ibérica, el lince ibérico. Unos animales que hay que preservar, pensando también en las futuras generaciones.

El ambicioso proyecto le ha ocupado al director cuatro años en los que ha hollado parajes de gran belleza. Lo que ha supuesto a Andoni ver a su hijo Unai de 12 años al principio, convertirse en un hombre, más alto que él, y recorrer, además de Torres del Paine en Chile, las selvas brasileñas del Pantanal, las estepas de la Patagonia, el desierto del Kalahari, las junglas de Sri Lanka, los bosques del sur de India, el monte mediterráneo de Sierra Morena, las sabanas de Masái Mara y el Serengeti, la meseta del Tíbet y las montañas del Himalaya, con la nieve. Son muchos kilómetros, desplazándose en lancha, en jeep, andando, y muchas horas de filmación para moverse por América (Chile, Brasil, Bolivia, donde moran el jaguar y el puma), África (Botswana, Kenia, Namibia, Sudáfrica y Tanzania, el hogar del león, el leopardo y el guepardo), Asia (China, India, Nepal y Sri Lanka, para atrapar imágenes del tigre y la pantera de las nieves) y Europa (España, donde se ha hecho un gran esfuerzo para salvar de la extinción al lince ibérico).

Las bellas imágenes son fruto de la paciencia, atenta a los rastros, y permite ver a estos majestuosos animales desempeñándose en su hábitat natural, bebiendo o preparándose para la caza, acompañados de “secundarios de lujo”, ya sea una serpiente o una lechuza, los carneros y los buitres, los elefantes y las cebras, y con la atmósfera de los sonidos nocturnos o diurnos.

Y también somos testigos del factor humano, la fatiga, la desgana a la hora de comer, un catarro, quizá fiebre de Unia, los comentarios emocionados de padre e hijo cuchicheando durante sus avistamientos, las rastas africanas, y el rasgueo de la guitarra con canciones para disfrutar de una experiencia irrepetible, que sin duda atesorarán en sus corazones para el resto de sus vidas.