La red social de valoración de películas Letterboxd está a la venta

La operación ha entrado en una fase más avanzada después de varios meses de conversaciones preliminares. La compañía canadiense Tiny, que adquirió el 60 por ciento de Letterboxd en 2023 por una valoración de entre 50 y 60 millones de dólares, explora ahora la venta de su participación. Los fundadores, Matthew Buchanan y Karl von Randow, conservan el 40 por ciento restante. El banco de inversión LionTree se encarga del proceso.

La cifra que se maneja resulta llamativa. Letterboxd podría alcanzar una valoración superior a los 300 millones de dólares, aproximadamente 20 veces los 15 millones de dólares de beneficios que se prevé que genere en 2026. La plataforma cuenta ya con más de 30 millones de usuarios, frente a los apenas 1,8 millones que tenía en 2020.

Y ahí está la clave del negocio. Letterboxd nació en Nueva Zelanda en 2011 como un sencillo diario social para registrar las películas vistas, puntuarlas, escribir reseñas y compartir listas. Con el tiempo se ha convertido en una comunidad mundial de aficionados al cine, con cuentas gratuitas y suscripciones de pago, además de ingresos publicitarios.

Entre quienes han mostrado interés se encuentran también Netflix, Paramount y otras compañías, mientras que Sony ya había participado en conversaciones anteriores. La entrada de A24 y The New York Times ha elevado el interés por una plataforma cuyo principal activo no son las películas, sino la enorme comunidad que las comenta.

La posible compra plantea además una cuestión curiosa: ¿qué ocurre cuando una compañía cinematográfica se convierte en propietaria del lugar donde se puntúan sus películas? A24 y Sony tendrían un evidente conflicto potencial de intereses, puesto que producen o distribuyen títulos que aparecen continuamente entre las reseñas y listas de Letterboxd. The New York Times, por su parte, aportaría experiencia en medios digitales y modelos de suscripción, aunque también tendría que gestionar su propia cobertura cinematográfica dentro de una plataforma que vive precisamente de opinar sobre películas.

El crecimiento de Letterboxd explica que semejante operación haya despertado el apetito empresarial. Su comunidad, especialmente entre los aficionados jóvenes al cine, se ha convertido en un público muy atractivo para anunciantes y compañías de entretenimiento. Uno de los banqueros que participan en la operación ha descrito la plataforma como un auténtico «fenómeno».

Antecedentes

Letterboxd fue fundada en 2011 por Matthew Buchanan y Karl von Randow, dos diseñadores neozelandeses que buscaban crear un espacio específico para los aficionados al cine. Durante sus primeros años mantuvo un carácter relativamente minoritario, pero la explosión de las redes sociales y el creciente interés por compartir públicamente gustos cinematográficos dispararon su popularidad.

El salto fue especialmente espectacular a partir de 2020. De los 1,8 millones de usuarios que tenía entonces pasó a superar los 30 millones en la actualidad. La plataforma ha conseguido diferenciarse de las tradicionales páginas de puntuaciones cinematográficas convirtiendo la actividad cinéfila en una experiencia social: seguir a otros usuarios, descubrir películas a través de sus listas, publicar reseñas, elaborar rankings personales y llevar un registro permanente de todo lo visto.

En 2023 llegó el primer gran movimiento empresarial. Tiny compró el 60 por ciento de Letterboxd, en una operación que valoró la compañía en unos 50-60 millones de dólares. Tres años después, aquella inversión podría multiplicar varias veces su valor si finalmente se concreta una venta por encima de los 300 millones.

La paradoja es que Letterboxd se ha convertido precisamente en lo que muchas comunidades de internet intentaron evitar: un pequeño rincón para cinéfilos que acabó creciendo tanto que Hollywood ha decidido comprar las butacas. Ahora queda por saber quién se sienta en ellas.