La rebelión de las máquinas

¿Quién dijo que el alquiler de DVDs está de capa caída? Al menos en Estados Unidos, quien más y quien menos se las ingenia para seguir explotando las películas en esta modalidad. Mientras las ventas en DVD han caído un 13,5%, pintan buenos tiempos para el alquiler, que ha aumentado un 8% en el último año. Y uno de los más activos es Redbox Automated Retail, que tiene más de 17.000 máquinas para alquilar películas distribuidas por todos los Estados Unidos, al competitivo precio de 1 dólar por noche.

Pero este tipo de precios no acaba de agradar a todas las distribuidoras. De modo que Fox dio instrucciones a los mayoristas para que no vendan sus películas a Redbox hasta 30 días después de su lanzamiento al mercado de alquiler. El resultado es que Redbox ha acudido a los tribunales para denunciar a Fox, que según su punto de vista estaría buscando eliminar la competencia en el mercado de estrenos en DVD. Más específicamente, se acusa de “coaccionar ilegalmente” a los mayoristas Video Products Distributors Inc. y Ingram Entertainment Inc. para que no vendan novedades en DVD a Redbox a partir del 27 de octubre. Mitch Lowe, presidente de Redbox, declaró en un comunicado que la filosofía de su empresa es proporcionar las películas a sus clientes a un precio asequible, y que las acciones de Fox serían abusivas.

No todos los estudios opinan igual que Fox. Sony y Lionsgate no ponen pegas a los métodos de Redbox, e incluso han firmado acuerdos conjuntos. En cambio Universal ya siguió los pasos de Fox hace un año, dando instrucciones a los mayoristas de no vender a Redbox hasta pasados 45 días, y también en esa ocasión hubo pleito, todavía no dilucidado. Mientras que Warner, Disney y Paramount venden sus películas a Redbox, aunque sin acuerdos por escrito.