Un documental sobre el horror de los ataques a Israel del 7 de octubre triunfa en Toronto

La cinta narra la peligrosa odisea de Noam Tibon, general israelí retirado, que el 7 de octubre de 2023 se lanzó a una misión desesperada para salvar a su hijo y a su familia durante el ataque de Hamas al kibutz Nahal Oz, cerca de Gaza.

En la gala de entrega celebrada en el Lightbox Theatre, Barry Avrich recogió el premio junto al productor Mark Selby y agradeció el apoyo del público. El director, visiblemente emocionado, recordó que la historia que ha llevado a la gran pantalla es un testimonio de valentía y de amor paterno en medio del horror. Selby, por su parte, subrayó el respaldo recibido durante un proceso de producción y exhibición que, como el propio filme, ha estado lleno de giros inesperados.

Un camino lleno de obstáculos

El camino de The Road Between Us: The Ultimate Rescue hasta el festival ha sido casi tan accidentado como la historia que narra. TIFF invitó inicialmente la película a su 50ª edición, pero posteriormente la retiró de la programación alegando problemas de seguridad, cuestiones legales y dudas sobre la procedencia de algunas imágenes, grabadas por Hamas durante el ataque. Esta decisión desató una fuerte reacción de la comunidad judía canadiense y de varias figuras políticas en Israel, que exigieron la reincorporación inmediata del documental. Finalmente, Barry Avrich y Cameron Bailey, director ejecutivo del festival, lograron un acuerdo que permitió el estreno mundial.

El estreno no estuvo exento de tensión. La única proyección, celebrada el 10 de septiembre en la emblemática sala Roy Thomson Hall, estuvo rodeada de protestas en el exterior. Simpatizantes de la causa israelí y defensores de Palestina se congregaron en un ambiente cargado, convirtiendo la alfombra roja en una especie de ring diplomático. Mientras dentro de la sala el público aplaudía con entusiasmo, fuera se debatía con pancartas y consignas la eterna pregunta: ¿puede el arte ser neutral en tiempos de guerra?

Pese a la controversia, la película ha conseguido conectar con la audiencia. El relato sigue a Noam Tibon en un viaje contrarreloj, en el que se juega la vida atravesando carreteras bajo fuego para rescatar a sus seres queridos. Más que un documental, algunos críticos lo han descrito como un thriller de acción real donde la heroína es la familia y el villano es el terror.

El premio del público supone un espaldarazo para la distribución de la película, que será lanzada de forma independiente en unos 125 cines de más de 20 ciudades de Norteamérica a partir del 3 de octubre. Una estrategia arriesgada, pero coherente con el espíritu del proyecto: sobrevivir a toda costa, incluso fuera del circuito tradicional de Hollywood.

En su discurso de agradecimiento, Barry Avrich no solo reconoció el apoyo del público, sino también el papel de Cameron Bailey y del propio festival, en una muestra de diplomacia digna de un político experimentado. Mark Selby añadió un deseo colectivo: que todos los cineastas se sientan igual de respaldados que ellos durante este complejo proceso. Un guiño a la comunidad cinematográfica que sabe que, detrás de las cámaras, las batallas no siempre se libran con focos y aplausos.