China, dragón escondido, cierra las puertas al cine extranjero

El 19 de marzo no sólo era san José y el día del padre. Era la fecha en que la Organización Mundial de Comercio (OMC) había emplazado a China a abrir las fronteras de su apetitoso mercado a la distribución extranjera de libros, música, películas y demás muestras de entretenimiento, sin necesidad de contar con un intermediario nacional y con múltiples restricciones.

Pues bien, China ha hecho mutis por el foro, y no ha cumplido con su compromiso, leo en Los Angeles Times. Lo que no ha sentado nada bien a las autoridades económicas americanas, ni por supuestos a los jerifaltes de Hollywood. “El gobierno de Estados Unidos está decepcionado”, se lamentaba Nkenge Harmon, una portavoz gubernamental. Y no estaba mucho más contento Greg Frazier, vicepresidente de la MPAA, que reúne a las majors hollywoodienses, quien comentó en un comunicado: “China se había comprometido con la OMC para el 19 de marzo. Nos decepciona que no hayan cumplido.” De todos modos, para evitar que la queja se convierta en excusa para seguir incumpliendo, continúa: “Entendemos, no obstante, que las autoridades chinas están trabajando para cumplir con lo indicado por la OMC”. Y es que no parece que la OMC pueda aplicar sanciones que obliguen a China a rectificar.

Las restricciones para Hollywood y compañía en la actualidad son muy grandes. Sólo 20 películas extranjeras se estrenan en salas anualmente; y cabría añadir que el resto llegan... ¡pirateadas! Dos empresas nacionales contraladas por el gobierno chino, China Film Group y Huaxia Film Distribution, son las que deciden qué se estrena y, sobre todo, qué no se estrena, de lo que le ofrecen las compañías estadounidenses.

El mercado chino es muy atractivo. Aunque aún no alcanza el nivel de los países más avanzados, ya es el sexto por ingresos del mundo, y actualmente dispone de 6.200 pantallas (en Estados Unidos hay 40.000), con la previsión de que en 2015 se dupliquen. En 2010 los ingresos por taquilla crecieron un 64%, por lo que todo apunta a la pujanza de la exhibición cinematográfica en China.

Curiosamente, China da señales de que la difusión del cine le interesa. Por ejemplo, el secretario de la Academia de Cine de China, Wang Xin Dong, ha pedido medidas contra la piratería de películas, respaldado por famosos cineastas como Zhang Yimou.

Además, en Estados Unidos se dan cuenta de más de 3,5 millones de descendientes de chinos viven en el país, un público que acude poco al cine, y que tal vez lo haría si llegaran películas chinas. China Lion y AMC Entertainment se han asociado para llegar a estos espectadores, aunque saben que para lograrlo deben romper los hábitos de la piratería, lanzando títulos a la vez que se presentan en China. Hay que pensar que sólo en 2009 se produjeron 450 películas en la China continental. Ahí hay mucho material al que se puede dar salida entre la numerosa diáspora china. De momento China Lion se lanza con una comedia de acción rodada en mandarín por Wuershan con el sugestivo título de El carnicero, el chef y el espadachín; incluso han logrado que el director de Caza a la espía, Doug Liman, al que ha gustado mucho la peli, acceda a figurar como productor ejecutivo de modo que se incluye el letrero “Doug Liman presenta”. Y es que al final, como nos descuidemos, serán los chinos los que conquisten el mundo con su cine...