Universal y Disney: La guerra de los parques temáticos

Podría pensarse que Walt Disney se ha ganado un descanso después de la auténtica “Civil War” que ha vivido en la pugna por entrar o impedir el paso a presencia incómodas, en la junta de gobierno de la compañía, con triunfo del CEO Bob Iger y dulce derrota del inversionista Nelson Petz. Pero los guerreros nunca dejan de combatir, y es que hay muchos frentes abiertos. Está por supuesto, la guerra del streaming, donde Disney+ no acaba de alcanzar a Netflix, y hasta se han inventado un lema, “¿Te crees mayor para #DisneyPlus? Te estás perdiendo la mitad de la historia.”, que habla elocuentemente de sus complejos por ser visto como el paradigma del entretenimiento familiar, pues piensan que de este modo se pierden a la mitad de su público potencial, si se me permite parafrasearles. Pero eso no es todo, amigos, pues Universal quiere hacerles frente en un terreno en el que Disney domina, que no es otro que el de los parques temáticos. Wall Street Journal ha publicado un largo artículo sobre el tema este fin de semana, “La amenaza en el patio trasero de Disney”, cuya lectura recomiendo encarecidamente.

Y es que en 2025 está prevista la apertura del parque temático Universal Epic Universe, más de 300 hectáreas de atracciones que se sumarán a las que ya tiene en su parque de Florida. Están además protagonizadas por personajes de universos muy amados, como son Harry Potter, Super Mario Bros y los Minions, con derechos adquiridos de otros estudios, o Shrek y Jurassic World, más suyos. Por supuesto, muy cerca de Disney World, competidor tremendo, que ha debido ver las orejas al lobo y ha archivados sus intenciones de querellarse con el gobernador del estado, Roy De Santis. Y es que en Florida Disney no aporta nuevas atracciones desde hace más de 5 años, por lo que el efecto “novedad” puede sustraerles visitantes cuando se produzca la citada ampliación de Universal. Según un portavoz de Universal citado por WSJ “los visitantes nos han dicho que les encanta nuestro estilo de historias inmersivas, y que si les damos más, nos dedicarán más tiempo”, así que escuchado, cocina, y hecho a toda velocidad.

El negocio de los parques temáticos se ha hecho más lucrativo con el paso del tiempo, quedan lejanos los tiempos de las entradas baratas, y en que bastaba dedicar un día a visitarlos. Ahora la cosa requiere planificación, alojamiento en hoteles, y hacer colas. Disney ha ido inventando atracciones en torno a Star Wars, Tron o Guardianes de la Galaxia, y se espera que algún día no muy lejano el visitante pueda conocer el Wakanda de Black Panther, por ejemplo. Eso sí, con precios más caros, y tratando de superar expectativas. La entrada no difiere mucho entre Universal y Disney, un adulto, por tener derecho a un día completo, debe desembolsar entre 119 y 179 dólares en el primer caso, y entre 109 y 189 dólares en el segundo.

Quien se lo puede permitir, se lleva a toda la familia en un viaje que puede consistir en visitar ambos parques, aunque dedicar más o menos tiempo a uno u otro puede significar ganar o perder dinero, la guerra de los parques está servida. El próximo verano, veremos una película diferente de inminente estreno, que según estimaciones de analistas de MoffetNathanson podrían hacer ganar un millón de visitantes a Universal en detrimento de Disney. Éste es el parque más visitado del mundo, con 17 millones de clientes en 2022, mientras que los dominios de Universal se quedarían en unos 8 millones de visitantes.