Muere la primera víctima del "Tiburón" de Spielberg

Nacida en Miami (Florida), el 1 de septiembre de 1946, Susan Backlinie vivía en West Palm Beach, Florida, donde desde que tenía 10 años nadaba kilómetros de la costa y en piscinas locales. Mientras estudiaba en la escuela secundaria se convirtió en campeona estatal de natación de estilo libre. A continuación interpretó a una sirena en un parque temático en la costa oeste de Florida, y finalmente se mudó a California. Trabajó como entrenadora de animales, para después reciclarse como actriz y especialista. Tras el estreno de Tiburón, que supuso su debut en la pantalla, se rumoreó que sus gritos eran reales, porque había resultado herida por culpa del arnés que la tiraba hacia delante y hacia atrás. Su expresión de sorpresa sí que era real, porque nadie la había advertido de que la arrastrarían bajo el agua.

Pese a la repercusión del film, Susan Backlinie apenas hizo carrera posterior en el cine. Interpretó una decena de papeles más en títulos como El tesoro y el oso, Pánico en el estadio, El día de los animales y El gran golpe de los Teleñecos. En la pequeña pantalla, apareció también en un capítulo de la serie The Fall Guy –éxito ochentero que dio lugar al film El especialista, de 2024–. Steven Spielberg la recuperó para 1941, donde parodió su trabajo en Tiburón, aunque en lugar de que la atacara este animal acuático, la recogía el periscopio de un submarino japonés que incursionaba en las costa de California. Pese a su innegable gracia, el film fue el mayor fracaso en la carrera del Rey Midas.

Después de retirarse de la actuación, Susan Backlinie trabajó como contable informática en Ventura, California. Le sobrevive su esposo, Harvey Swindall.