Cher quiere salvar la vida a un elefante

A finales de noviembre de 2020, durante una de las olas del COVID-19, Cher se aventuró a viajar desde Los Ángeles a Pakistán para asegurar la segura reubicación de Kaavan, otro paquidermo, que languidecía en el  zoológico de Islamabad. Para entonces, Cher llevaba cinco años colaborando con Free the Wild, organización benéfica que busca liberar animales en cautiverio. A continuación, Kaavan fue trasladado a un santuario en Camboya. Pero no fue el primer elefante que tocó los sentimientos de la legendaria artista. "La verdad es que salvé a Kaavan porque no pude salvar a Billy", dice Cher. "Y Billy todavía sufre todos los días".

Billy es otro elefante, de 38 años, que ha pasado casi toda su vida en el zoológico de Los Ángeles. Tanto Cher como otras personas se manifiestan habitualmente para que el animal sea liberado y trasladado a un santuario. También lo ha solicitado el Comité de Personal, Auditoría y Bienestar Animal del Concejo Municipal de Los Ángeles. Pero aunque el número de zoológicos estadounidenses que han cerrado o se han comprometido a eliminar las exhibiciones de elefantes desde 1991 se acerca a los 40, la junta directiva del Zoológico de Los Ángeles nunca ha tenido intención de liberar a Billy, así que Cher pretende mantener viva la antorcha de las peticiones de libertad para este animal.

"Mi principal preocupación ahora es Billy", afirme Cher en declaraciones publicadas por THR. "Me llevó cinco años en los tribunales lograr que Kaavan saliera de ese zoológico, pero finalmente Islamabad entendió exactamente por qué necesitaba hacerse. Ahora estamos trabajando con una de las naciones más desarrolladas del planeta, Estados Unidos, y nuestra propia gente parece no entender ni apreciar los efectos de la vida en el zoológico en estas criaturas".

Pide además que las personas bombardeen al Concejo Municipal poniéndose en contacto con ellos preocupándose por Billy y la necesidad de llevarlo a un santuario lo antes posible. "Los ciudadanos de Los Ángeles son esencialmente dueños del zoológico, pero parece que no tienen la autoridad para influir en la toma de decisiones... Y han tenido [más de una docena] de elefantes muertos desde 1968. No te proporcionan información sobre algunas de las muertes. No puedes obtener registros", explica la cantante.

A Cher la preocupación por los animales le viene de la infancia. "Mi hermana y yo teníamos un perro cuando éramos pequeñas llamado Pansy. Pero mi conexión más fuerte con un animal fue con mi gato. Lo encontramos debajo de un camión cuando estábamos de gira en Detroit. Estaba muy enfermo y muy pequeño. Podías sostenerlo en tu mano. No estoy exagerando, aunque tiendo a hacerlo. Así que estuvo en el consultorio del médico mientras tocábamos en Detroit durante dos días. Luego lo llevé a casa y lo tuve durante 16 años. Era como un perro. Su nombre era Mr. Big".