Polémica por la presencia de Morgan Freeman en la inauguración del Mundial de Qatar

 El actor que dio vida a Nelson Mandela en Invictus protagonizó en el estadio Al Bayt de la localidad de Jor un espectáculo de música, color y fuegos artificiales, acompañado de Ghanim al Muftah, un joven con Síndrome de Regresión Caudal (una rara enfermedad que le impide mover la parte inferior de la columna vertebral), que crea contenido en redes sociales con el lema "Nada es imposible". Morgan Freeman ha sido muy criticado, tras declinar ofertas para aparecer en la inauguración del Mundial de Qatar artistas como Shakira, Rod Stewart o Dua Lipa, según sus declaraciones por el trato recibido en el país por los miles de inmigrantes que han trabajado en las obras de infraestructuras, y la discriminación de las mujeres y la comunidad LGTBI+.

Pese a todo, el conciliador Morgan Freeman ofreció un discurso sobre la unión de la sociedad a través del fútbol, y presentó un video sobre el sueño qatarí por albergar la Copa del Mundo. "Lo que nos une es más grande que lo que nos divide. Somos una gran tribu y la Tierra es nuestra casa", señaló. "Juntos podemos hacer una llamada para que todos nos unan. Ésta es una llamada al mundo entero. El fútbol une a personas y naciones. Hay un hilo común de esperanza y respeto. El fútbol expande el mundo, une a las naciones en su amor por este precioso juego. Lo que hace a las naciones estar juntos, hace estar juntas a las comunidades. Todos tenemos una historia de fútbol, y Qatar también", continuó.

Morgan Freeman tuvo una intervención corta, pero impactante por la aparición inesperada de una primera figura del cine. Sus palabras estaban estudiadas para alejarse de toda la polémica que se ha suscitado en torno a Qatar. Además, el emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani ofreció su discurso inaugural en un palco sin mujeres. Supone el primer Mundial de la historia en Oriente Medio. El cantante Jung Kook, integrante del grupo surcoreano BTS, interpretó "Dreamers", canción incluida en la banda sonora oficial del Mundial, junto al cantante catarí Fahad Al Kubaisi, lo que según la organización supone "una llamada a la unidad de toda la humanidad, salvando las diferencias a través del humanismo, el respeto y la inclusión". El evento duró más o menos media hora. 

Tras la ceremonia de inauguración tuvo lugar el primer partido. Ecuador venció a la selección de Qatar, país anfitrión, por dos a cero.

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