Cómo ganar dinero en el mercado 'gratuito' de las apps para tablets

En uno de los últimos episodios de la temporada de este año de Girls, uno de los personajes (Charlie, el antiguo novio de Marnie) alcanza el éxito con una app inventada por él que se llama "Forbid". Se descarga gratuitamente y sirve para impedirte marcar el número de teléfono de esa ex a la que te conviene olvidar pero a la que no puedes evitar hacer una llamada, o a ese tipo insoportable al que estás deseando poner a caldo y te vas a meter en un lío, etc. ¿Y dónde está el negocio? Pues muy sencillo, si después no puedes evitar la tentación y quieres desbloquear el número en cuestión, ¡pagas 10 dólares!

Me parece un ejemplo muy representativo de estos días, cuando ejecutivos de empresas de todo el mundo se rompen la cabeza con el problema del momento. ¿Cómo ganar dinero con esas apps tan de moda pero en un terreno en el que se impone la gratuidad total? Pedir pasta no funciona cuando en el mercado existen decenas de productos que hacen lo mismo sin apoquinar, y hasta se vaticina que la hoy omnipresente WhatsApp se irá a la porra en favor de Line porque ha cometido el enorme pecado de pretender cobrar en su versión Android la burrada de 0,89 euros al año. ¡La red se ha levantado en armas indignada ante tamaña tropelía!

Pero también es cierto que en busca de fórmulas que funcionen, a veces algunas empresas caen en prácticas cercanas a la manipulación y el chantaje. Es lo que he pensado este fin de semana mientras comprobaba las prestaciones de mi nuevo tablet de empresa.

Para empezar, los astutos herederos de Steve Jobs te piden, para empezar a hablar, que pongas sobre la mesa tu número de tarjeta de crédito, para poder conectarte a Apple Store y bajar las aplicaciones necesarias, aunque éstas sean gratuitas. Posiblemente se pueda usar el iPad sin revelar tu VISA, pero yo no lo he conseguido. Reconozco que no me esforcé mucho por saltarme este paso porque, claro, al fin y al cabo no pensaba comprar nada (seguro que eso se ha dicho a sí mismo mucha gente que hoy habrá perdido su casa).

Con ánimo únicamente de comprobar la potencia del cacharro, y sin ninguna intención (por supuesto) de desperdiciar material de decine21.com con fines lúdicos, estuve cotilleando la sección de juegos de Apple Store, y como buen apasionado del género fantástico me instalé "Dungeon Hunter III", uno de espada y brujería cercano a los juegos de rol. Me llamó la atención lo bien hecho que estaba todo, ¿cómo es posible que esto sea gratuito? ¿De qué viven sus creadores? No entendía nada.

Así, pude estar un buen rato batiéndome el cobre con orcos y otros monstruosos enemigos, para descubrir que soy un gran héroe. ¡Siempre lo sospeché! Tuve ocasión de recoger también un montón de monedas que en el contexto del juego servían para comprar armamentos y cachivaches. Por desgracia, tras agotar mis reservas de pociones mágicas sanadoras, caí abatido sacrificándome por el triunfo del bien. Por suerte, un letrero explica que por una cantidad te reviven, así que acepté deseoso de continuar mi cruzada. Lo malo es que de repente me di cuenta de que no me pedían dinero de juego, sino que la máquina se estaba conectando a internet para cobrarme euros auténticos.

Pude abortar la operación a tiempo. Pero trasteando descubrí que el juego permite pagar pasta de la vida real por objetos irreales. Lo malo, es que el juego engancha, por lo que más de uno se habrá dejado los dineros. Ya me advirtió mi madre que la primera dosis de droga sería gratuita, pero no me dijo que los desarrolladores de aplicaciones utilizarían técnicas de narcotraficantes para prosperar.

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