Charlie Brooker y Annabel Jones diseccionan "Black Mirror", que acaba de estrenar su tercera temporada

Reproducimos una entrevista realizada por Ramona Zacharias, con los creadores de “Black Mirror”, aparecida previamente en Creative Screenwriting, por acuerdo con este prestigioso magazine para guionistas.

Black mirror. Espejo negro. El término alude a la oscuridad de la imagen entre sombras que ves de ti mismo mientras miras a la pantalla no encendida de un televisor, teléfono u ordenador. Es, literalmente, el reflejo de uno mismo en la tecnología.

La serie antológica de Charlie Brooker Black Mirror ya ha conocido el éxito en el Reino Unido en el canal 4, y ahora Netflix nos trae la tercera temporada a EE.UU., Canadá, España y el resto del mundo.

Cada episodio se sostiene de modo independiente en una ecléctica colección que recuerda a lo mejor de En los límites de la realidad. Pero en lugar de apoyarse en lo sobrenatural, cada uno tiene que ver con los efectos a largo plazo en nosotros de la tecnología. Ya sea el hecho de vivir en una época en que eres evaluado por tus semejantes, como en la oscuramente hilarante “Caída en picado" (protagonizada por Bryce Dallas Howard y escrita por Rashida Jones y Michael Schur), o de viajar hacia atrás y hacia adelante en el tiempo para conectar con tu alma gemela, como se ve en el agridulce "San Junípero", algunos episodios tocan un poco más cerca personalmente que otros.

Escritor satírico, cómico y periodista, a Charlie Brooker siempre le ha gustado el lado más oscuro del humor. Él y la cocreadora de la serie, Annabel Jones, acudieron recientemente a Toronto al festival anual de cine de la ciudad, y se sentó a charlar sobre la serie con Creative Screemwriting.

Los dos han trabajado juntos en varios proyectos. ¿Cómo surgió Black Mirror?

Charlie Brooker: Hemos trabajado juntos durante mucho tiempo, y la comedia satírica es mi principal “background”. En 2008 hicimos una serie llamada Dead Set donde la premisa era que el apocalipsis zombi sucede durante una temporada de Gran Hermano en el Reino Unido y los concursantes que están en la casa son las últimas personas que se enteran de ello.

Son los únicos supervivientes, y son personas que han sido cuidadosamente seleccionados por los productores para discutir todo el tiempo. Así que obviamente era una premisa cómica, pero la hicimos ultradirecta y ultraoscura y bastante satírica. Para nosotros quedó bien y Channel 4, básicamente dijo “¿qué más os gustaría hacer?"

Era la primera vez que hacíamos un drama y yo siempre he sido un fan de las historias extrañas, especulativas, del tipo “¿qué pasaría si?” que a veces encuentras en la televisión. Cosas como En los límites de la realidad, que se emitió de forma intermitente en el Reino Unido.

La BBC también solía hacer un montón de obras extrañas y polémicas de una sola entrega... Teníamos los shows de la Hammer House of Horror y Tales of the Unexpected, que eran historias con giros sorprendentes. Me parecía que ya no se veían muchas de esas historias en la televisión y que se hacía más hincapié en esos arcos de la quinta temporada sobre, digamos, sobre un protagonista masculino atractivo pero perturbado. No había muchas historias sobre un concepto, ¿sabe? Así que esta serie fue diseñada para hacer justamente eso.

Leí una biografía de Rod Serling, que hizo En los límites de la realidad, y me interesó descubrir que él había estado escribiendo obras de teatro y para la televisión durante mucho tiempo, y que estaba frustrado porque chocaba contra el mundo de la censura. Intentaba abordar cuestiones como el racismo, el macarthysmo y demás. Y cayó en la cuenta de que usando relatos metafóricos, podría decir mucho más.

Así que pensé "si estuviera haciendo eso ahora, ¿cuál sería el tema?”. No los alunizajes, ni el macarthysmo, ni la psicología... sería la tecnología. El uso de la tecnología en nuestras historias cumple la función de lo sobrenatural en las tradicionales, historias de miedo con giros inesperados, donde una maldición, un fantasma o un objeto encantado hacen que algo suceda. Podemos utilizar la tecnología para hacer eso en nuestras historias y dar a las personas grandes poderes que utilizan mal.

De ahí viene todo.

Las personas se muestran al mismo tiempo adictas a la tecnología y aterradas por ella, de modo que esta serie podría verse bajo muchas luces diferentes -de terror, comedia, ciencia ficción... ¿Cómo lo ve? ¿Son relatos de advertencia?

Charlie: Bueno, no tratamos de moralizar con ellos, ya que generalmente no creo que sepamos cuál es la respuesta.

Es como el tabaco. Yo solía ser un fumador empedernido y lo primero que hacía al despertarme era encender un cigarrillo. Ahora hago lo mismo con mi teléfono. Y yo creo que el material filmado de personas que hacen esto se va a ver dentro de unos años como el hecho de fumar en Mad Men. Algún día en el futuro, alguien hará una serie retro ambientada en la década de 2010, donde la gente está mirando sus teléfonos todo el tiempo.

Pero es interesante lo que dice acerca de que hay un montón de diferentes maneras de mirar el tema, porque así es como hemos abordado la serie. Es como si estuviéramos haciendo seis películas de género casi diferente. Tenemos una comedia, tenemos un episodio de terror absoluto, una investigación policial, una historia de ingreso en la edad adulta, y así sucesivamente. De modo que abordamos la cuestión desde diferentes ángulos.

Annabel Jones: Todo comienza con el dilema central, y entonces se te ocurren ideas sobre la forma más interesante de explorarlo. Hay un episodio [“Odio nacional”] con una detective y resulta bastante complicado, al mismo tiempo que es una historia apasionante y muy ágil. Contiene un buen número de capas, y ​​encaja en el género detectivesco.

Charlie: Todo empieza con una historia de “qué pasaría si” sobre la ira “on line”. Teníamos una idea curiosa y queríamos ver cómo podíamos jugar con ella. Así que pensamos en un esquema de procedimiento policial, que nunca habíamos usado antes. Y se prestaba a un ritmo bastante “tecno-noir”.

Annabel: Creo que cuando estás haciendo seis películas a la vez, aparte de una sensibilidad general, no existe ningún tipo de arco creativo al que te debas ajustar. Gozas de libertad para hacer cualquier cosa, así que quieres que haya un montón de sorpresas para sentir que cada episodio te está trayendo algo diferente.

Charlie: Con estos seis episodios existe una variedad tonal más amplia que en entregas anteriores, porque no queremos que se vuelvan predecibles. Así que hemos hemos variado más, y existe a la vez luz y oscuridad. ¡Hay una gran cantidad de oscuridad! Pero también algo de luz.

Annabel: Espero que todas las ideas resulten interesantes, atractivas y entretenidos. Porque unas veces jugamos con una historia de amor muy tierna y otras con un incidente brutal, urbano, desagradable.

Parece que vivamos en una época de borrachera en el visionado de series. ¿Qué desafíos ofrece la escritura de una serie de antología?

Charlie: No sé hasta qué punto nuestra serie es amistosa con esa costumbre del atracón. Quiero decir… ¡yo caigo en esa borrachera como el que más! Sin embargo, muy a menudo se trata de poner fin a cada historia dejándola en un momento culminante, cortar ahí. Nosotros no podemos hacer eso, obviamente, porque básicamente decimos "¡Fin!" al concluir cada historia.

Con el esquema habitual de temporadas, algunas personas se sientan a verlas muy rápidamente y otros se paran, esperan y se recuperan. También tenemos distintos metrajes, porque está en Netflix. Así que la historia detectivesca, por ejemplo, dura 90 minutos, mientras que otras se mueven en el rango de 50-60 minutos.

Annabel: Pero la ventaja de estar en Netflix es que los espectadores pueden absorberlos y digerirlos, y acercarse a ellos cuando quieren, en el momento que lo desean.

Charlie: Es un espectáculo tan idiosincrásico… Con sabores muy diferentes. Algunos de ellos son más contemplativos, otros muy acelerados, las pesadillas se despliegan muy rápidamente. ¡Básicamente lo que estoy diciendo es que resulta muy aleatorio!

Como creador de la serie, ¿qué busca en sus guionistas en particular? ¿Qué los hace "buenos en la habitación"?

Charlie: ¡No tenemos una habitación! Básicamente, todas las ideas parten de nosotros.

Uno de los episodios de esta temporada se llama "Caída en picado". Se nos ocurrió y originalmente era una idea bastante diferente, más al estilo de El gran despilfarro. Fue hace unos años y se me quedó rondando... era una idea para una película en un momento dado, creo.

Y entonces un día estaba usando Uber y pensé "eso es". Decidimos que era una idea cómica y empezamos a trabajar la historia. Sabíamos que Rashida Jones era una fan de la serie, así que nos pusimos en contacto con ella. Ella nos presentó a Mike Schur y todos empezamos a hablar por teléfono. Se transformó y así seguimos.

¡Discutimos ideas en casa, pero por lo general las escribo de noche con pausas regulares en la Playstation!

Háblenme de sus procesos de escritura.

Annabel: Hay algunos principios básicos a los que nos adherimos, haciendo que los mundos que creamos estén muy fundamentados. De manera que cuando pedimos al espectador un salto de fe inicial en el vacío, una vez que lo acepta, tratamos de que todo lo demás se perciba de un modo muy creíble y auténtico. Porque si te falta esa autenticidad, no creo que empatices con el protagonista, que realmente te importe.

Charlie: ¡Probablemente no seguimos todo las reglas de escritura de guión que se supone que deberíamos seguir! Ni siquiera sé realmente cuáles son.

Annabel: Si nos las explica, sería genial.

Charlie: Es extraño. Escribí el episodio "San Junípero" muy rápido, en una especie de arrebato. Simplemente surgió. Otros resultaron mucho más complejos y la trama era muy densa, tardamos  siglos en que funcionaran y eran muy diferentes.

Mientras estábamos haciendo la primera temporada de Black Mirror en el Reino Unido, trabajábamos a la vez una serie paródica de policías al estilo Agárralo como puedas. Allí operas con un músculo totalmente diferente, y creo que eso es probablemente bastante práctico. Básicamente solíamos acudir a palancas de escritura de guión ligeramente diferentes. Existen diferentes técnicas para cada historia.

Siempre me siento un poco nervioso por desconocer algunos de los elementos técnicos de la escritura de guiones. La gente, literalmente, pregunta "¿Qué ocurre al final del segundo acto?" y yo le respondo "ummmm ... ¿cuál es el segundo acto?" Uno se da cuenta después de que probablemente te has ceñido a todo tipo de reglas.

Ha mencionado sus antecedentes en la comedia. ¿Qué le gusta de escribir sátira en el tipo de sociedad política en que nos encontramos?

Charlie: ¡Es un momento interesante! No sé cuál es mi posición en el debate general, toda esa especie de rabia “on line”. Creo que vivimos sin duda tiempos interesantes y hay una gran cantidad de debates en marcha. Y de nuevo, uno de nuestros episodios se ocupa un poco de la ira que la gente está expresando “on line”.

Creo que en realidad las ideas surgen de que estamos discutiendo algo y luego tropiezo con otra cosa que me hace reír. Una especie de "qué pasaría si" que me parece divertida. Pero Annabel diría "Oh, Dios míos, eso sería horrible" y eso me provoca ​​"Si te parece horrible, espere a verlo cargado con esto".

Annabel: Está desesperado por ver si es capaz de hacerme llorar.

Charlie: Entonces tienes el motor de la historia, y a menudo te das cuenta de que temáticamente resulta bastante interesante.

El episodio "Himno nacional" con el primer ministro y el cerdo es un ejemplo muy bueno de ello. Era una idea que me había estado rondando durante mucho tiempo. Simplemente pensaba que me gustaría hacer un episodio parodia de 24. Contarlo de frente, pero con esa absurda premisa. Esa era la idea que había detrás.

Y luego, pensándolo más, me dije: "Bueno, en realidad es bastante interesante, ¿verdad? Y si eso realmente ocurriera, ¿qué vendría luego?" De pronto comenzó a parecer temáticamente rico, y no sólo eso, enganchaba de un modo escandaloso.

¡Así que creo que los elementos satíricos tienden a presentarse como lapas, que se pegan sobre el casco de la idea de la historia!

Annabel: Todos los episodios evolucionan de manera diferente. "Caída en picado" ha sido mucho más satírica de como era al principio. Pero considero interesante que el punto de partida de Charlie sea siempre una idea muy entretenida. Ya sea un mecanismo o un gancho argumental que considera divertido, interesante o entretenido.

Charlie: Es siempre una cuestión de "Oh, Dios mío, si eso ocurriera ..."

Annabel: Y luego se construye alrededor de ella. Porque quieres que estas películas sean entretenidas. Si el público saca algo de ellas, genial. Pero la intención no es predicar. Siempre es "vamos a intentar hacer algo masticable ... algo que la gente pueda masticar, y eso le va a involucrar, a emocionar, a asustar, a deslumbrar.”

¿Tienen algún consejo que ofrecer a nuestros lectores?

Charlie: ¡Sí, lo tengo! Bueno, lo primero que puedo decir es que uso Scrivener. Me encanta. Es muy bueno para ayudarte a organizar todas tus ideas y tarjetas de índice y, a continuación, puedes exportar tu material a Final Draft después. Scrivener es brillante.

Pero, curiosamente, aquí está la cuestión que he encontrado más transformadora: algo que ha aumentado mi productividad más que cualquier otra cosa ocurrió cuando mi esposa tuvo un bebé y yo iba a cuidarlo, lo que significaba que tenía "turno de noche"... Contaba con un plazo de dos horas y media antes de que el bebé se despertara de nuevo. ¡He escrito tanto en esas horas!

Escribí el episodio "Vuelvo enseguida" tan rápido, porque todo sólo podía pensar en "Oh, Dios mío, el bebé se va a despertar". ¡Básicamente significa que no puedes posponer las cosas!

Además, una vez que sé cuál es la historia y adónde voy con ella, escribo de pie. Y ni siquiera con un escritorio “ad hoc” de fantasía. Acabo de comprar un atril barato para el ordenador portátil en Amazon. Hago toda la planificación sentado y luego escribo de pie. Porque es un poco incómodo, pero no tanto como podrías pensar. Y significa que no terminarás pensando que trabajas, cuando simplemente estás buscando en Google o en Wikipedia. ¡No se puede! Te centras sólo en la tarea que tienes entre manos.

También algunas veces me pongo, literalmente, el cronómetro, y escribo en ráfagas de 20 minutos.

Creo que este tipo de cosas muy prácticas son más útiles que cualquier otra cosa. Siento como, si en cierto modo, todos los libros de técnica de guiones me están diciendo algo que intrínsecamente ya sé. Resulta muy interesante tenerlo todo explicado. Pero es como decirme por qué una canción es pegadiza, ¿sabe lo que quiero decir? Me parece que lo mejor es siempre hacer las cosas de una puta vez. Aunque salga una mierda.

El otro truco es intentarlo y no preocuparse de la mierda que resulte ser el primer borrador. Porque siempre es caca de vaca. Simplemente sigue, sigue, sigue escribiendo.

Recuerdo cuando estaba escribiendo Dead Set. Hubo un día en que estaba escribiendo literalmente en ropa interior mientras me saltaban las lágrimas. ¡Creo que era el día de mi cumpleaños! Y llamó Annabel también llorando mientras decía "¡esto es una mierda!" Pero tienes que seguir adelante. Puedes volver atrás y tratar de corregirlo más tarde. Simplemente seguir en ello. Incluso si los personajes tan sólo están parloteando unos con otros, es mejor que no decir nada.

El mejor libro sobre escritura es el libro de Stephen King “Mientras escribo”. Es brillante, en realidad. Está lleno de consejos y pistas realmente prácticos.

Así que eso sería todo -trabajar por la noche en períodos de 20 minutos. Esiste una cosa llamada la Técnica Pomodoro, que suena exótica pero está relacionada con la escritura en ráfagas de 20-25 minutos, luego tener un descanso de 15 minutos, y luego volver al trajo. Ayuda. De lo contrario se puede caer fácilmente en una especie de trance y empezar a revisar el correo electrónico y realmente no estás trabajando en absoluto.

Hablando de tecnología...

¡Sí! Conocemos a una persona que mete su teléfono en una caja fuerte de la cocina (un contenedor con bloqueo de tiempo) para no distraerse. Asegura que le ha ayudado a escribir novelas. Así que cualquier consejo que doy es siempre, lisa y llanamente, son ideas prácticas de ese tipo.