Fallece Jonathan Haze, Seymour en "La pequeña tienda de los horrores"

Nacido el 1 de abril de 1929 en Pittsburgh, Pensilvania, Jonathan Haze trabajaba en una gasolinera cuando el realizador Wyott Ordung fue a repostar y le reclutó para el film de serie B Monster from the Ocean Floor en 1954. A continuación, el joven intérprete atrajo la atención del visionario director Roger Corman. Así nació una dupla que estaría destinada a rodar casi 20 películas juntos.

“No era un galán, pero a Roger le gustaban los personajes poco convencionales, y ahí encajé yo”, recordaba el propio Jonathan Haze en una entrevista. Desde westerns hasta terror de bajo presupuesto, Haze y Corman le dieron al mundo cintas como Apache Woman, It Conquered the World y Swamp Women. Si una película llevaba un título absurdo o camp, es probable que Jonathan estuviera ahí, prestando su toque único al "cine de culto" antes de que fuera un término establecido.

Pero la cima de su carrera llegó en 1960, cuando Haze interpretó a Seymour Krelboined, el inolvidable dependiente de flores de poca autoestima y muchos problemas en La pequeña tienda de los horrores. El propio actor lo describía como “el papel perfecto, porque Seymour era tan torpe y desafortunado como yo a veces me sentía en ese mundo de Hollywood”. Su personaje, un soñador patético y adorable, acaba cuidando a una planta alienígena devoradora de carne que bautiza como Audrey Jr. El "alimentar" a la planta se convierte en una cuestión de vida o muerte… y en un clásico de horror-comedia. Su papel generó una de las frases más icónicas del cine de culto: "Feed me, Seymour" ("¡Dame de comer, Seymour!"). "Nunca pensé que esa frase sería tan famosa, pero ahí está, como una de las grandes”, dijo Haze. “No sé si sentirme halagado o asustado de que me recuerden por alimentar a una planta asesina”.

Por su parte, Roger Corman tenía claro que Haze era perfecto para el papel: “Jonathan tenía algo especial; podías creer que era un tipo normal y corriente que de pronto acaba atrapado en una situación monstruosa. Eso es exactamente lo que Seymour necesitaba”. La interpretación de Haze se convirtió en la piedra angular de la historia, y fue esencial para el éxito de la película, que más tarde inspiraría una famosa adaptación musical y una película de 1986 dirigida por Frank Oz. “Fue surrealista ver el musical y la nueva película. Pensé, ‘¿de verdad causó tanto revuelo esta historia que rodamos en unos pocos días?’” comentó Haze.

Tras este hito, Jonathan Haze siguió apareciendo en proyectos de Roger Corman, como El Terror (1963) y El hombre con rayos X en los ojos. También exploró otros aspectos de la industria: fue manager de producción en películas como The Fast and the Furious y The Beast with a Million Eyes, y se animó a escribir guiones, como el de Invasion of the Star Creatures (1962) y un episodio de 77 Sunset Strip. Más tarde, se enfocó en la producción de anuncios, aunque hizo alguna que otra aparición en cine y televisión hasta su último papel en 2010 con Nobody Smiling.