In memoriam
Trabajó codo con codo con el mítico y experimental Norman McLaren
Muere el pionero canadiense de la animación Robert Verrall
Pionero de la animación, director y productor cinematográfico canadiense de la Junta Nacional de Cine de Canadá (NFB, por sus siglas en inglés), Robert Verrall murió en Montreal el viernes a los 97 años, según informó la institución. “Robert Verrall fue uno de los puntales de NFB, que poseía un ojo agudo para las grandes historias y los creadores talentosos. Dotado para la animación, construyó sobre la base de la fundación establecida por Norman McLaren para atraer renombre mundial para NFB como centro de excelencia en animación. Estamos profundamente agradecidos por su legado”, explica Suzanne Guèvremont, comisionada de cine del gobierno y presidenta de NFB, en un comunicado.
Nacido el 13 de enero de 1928 en Toronto, Robert Verrall se unió a NFB en mayo de 1945 como estudiante de verano. Trabajó en el estudio de animación dirigido por Norman McLaren, donde desarrolló una estrecha relación profesional con otros pioneros como Evelyn Hoenig y Grant Munro.
Durante su tiempo en la NFB, Robert Verrall estuvo involucrado en más de 50 producciones cinematográficas, tanto como director como productor. Fue jefe del departamento de animación de 1967 a 1972, supervisando trabajos icónicos como Walking (1968) de Ryan Larkin, Boomsville (1968) de Yvon Mallette, Hot Stuff (1971) de Zlatko Grgić y Propaganda Message (1974) de Barrie Nelson. Estas películas no solo definieron la identidad del cine de animación canadiense, sino que también recibieron reconocimientos internacionales.
En 1972, Verrall fue promovido a director de producción en inglés, y en 1977 asumió el cargo de productor ejecutivo de proyectos especiales, destacándose con trabajos como Going the Distance, un documental sobre los Juegos de la Mancomunidad que fue nominado al Oscar.
En 1980, estuvo al frente del Studio B de NFB, donde impulsó la coproducción de largometrajes y dramas televisivos como The Wars, Empire Inc. y The Tin Flute/Bonheur d’occasion. A lo largo de su carrera, Robert Verrall recibió seis nominaciones al Oscar, un premio BAFTA y galardones en prestigiosos festivales como Cannes y Venecia. Su contribución al cine canadiense, tanto en el ámbito creativo como en el administrativo, lo convirtió en una figura respetada y admirada en la industria.
Tras retirarse de NFB en 1986, Verrall se trasladó a una granja en los Eastern Townships, cerca de Montreal, donde pasó sus últimos años. Heredó su pasión por el cine su hijo, David Verrall, que también trabajó en NFB, liderando el Estudio de Animación en Inglés en Montreal antes de jubilarse en 2011.
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