Adiós a una cara conocida

En realidad se llamaba James Bateman, y nació el 21 de septiembre de 1935 en Germantown (Pennsylvania). Fue actor infantil que se subía a los escenarios desde una temprana edad, aunque en los años 50 se convirtió en oficial de inteligencia en las Fuerzas Aéreas. Cuando se licenció regresó a la interpretación, y acabó debutando en la gran pantalla como uno de los alumnos de Jerry Lewis en El profesor chiflado. Decidió cambiarse el nombre por Henry Gibson, en honor al dramaturgo noruego Henrik Ibsen, porque “si tú dices su nombre con acento del sur suena como Henry Gibson”, explicaba el actor.

Tras encarnar breves papeles en Bésame tonto y multitud de series, Henry Gibson obtuvo cierta notoriedad en su país al interpretar a uno de los protagonistas de la telecomedia Rowan & Martin’s Laugh-In, que consistía en una sucesión de sketches. Allí, a pesar de ser del norte, interpretaba a un poeta con acento sureño, con tanta convicción que el gobernador de Alabama dijo de él que era “uno de los más grandes talentos salidos de Alabama desde Tallulah Bankhead”.

Su mejor papel en el cine fue el cantante de country que encarnó en Nashville, de Robert Altman, por el que obtuvo su segunda nominación al Globo de Oro –también había sido candidato por el poeta de la teleserie–. Altman volvió a reclutarle para interpretar a un doctor en Un largo adiós. Otro director que recurrió a sus servicios en varias ocasiones fue Joe Dante, que le dirigió en El chip prodigioso, No matarás al vecino y Gremlins 2: La nueva generación.

Casado con Lois Joan Geiger, con la que ha permanecido unido hasta su muerte, Gibson tuvo 3 hijos. Solían reclutarle para hacer de brujo, papel que hizo en las series Embrujada, Sabrina, cosas de brujas y Embrujadas. También hizo varias veces de juez, sobre todo en la serie Boston Legal, donde tenía un personaje fijo. Y brilló especialmente como el líder de la banda de los nazis que perseguían a los protagonistas en Granujas a todo ritmo. Tuvo también un pequeño papel en Magnolia, de Paul Thomas Anderson.