"Horizontes perdidos", de James Hilton

Estupenda novela escrita por James Hilton en 1933, y que dio pie a la película homónima de Frank Capra para Columbia estrenada cuatro años después. El nombre de Hilton está muy ligado al cine, no sólo por la adaptación de esta obra o de la popularísima “Adiós, Mr. Chips”, también de 1937, sino por sus guiones cinematográficos, de los cuales el de La Sra. Miniver, filmada en plena Segunda Guerra Mundial, le valdría un Oscar.

“Horizontes perdidos” sabe conectar con las ansias espirituales del ser humano, que desea encontrar la paz y el equilibrio en un mundo con frecuencia demasiado agitado. La trama transcurre en 1931, cuando las revueltas de Baskul en Afganistán, parte del imperio británico, aconsejan la evacuación de los civiles. El diplomático Hugh Conway, cabal, erudito y pragmático, ha coordinado los esfuerzos en ese sentido, hasta que llega el momento en que él mismo se dispone a partir. Comparte vuelo con el joven impetuoso Mallinson, el hombre de negocios estadounidense Barnard, y la misionera Brinkow; pero inesperadamente y por razones desconocidas el piloto de su avión cambia de rumbo, y acaba estrellando el aparato en una zona ignota del Tibet, dominada por la hermosa y misteriosa montaña de Karakal. Mientras hacen cábalas acerca de cómo sobrevivir ahí, sale a su encuentro un grupo de viajeros presidido por Chang, que les conduce al cercano monasterio de Shangri-La. De entrada, todos desearían volver pronto a la civilización, pero un aura de quietud y armonía, el lugar invita a la meditación y al estudio, y además no es tan fácil partir. De modo que la estancia se prolonga entre extraños descubrimientos, algunos de los cuales surgen cuando Conway se encuentra cara a cara con el Gran Lama, que no se había dejado ver en primera instancia.

Hilton sabe presentar de modo fascinante ese lugar utópico que es Shangri-La, donde pueden convivir todas las religiones y sensibilidades espirituales, ofreciendo al mismo tiempo un maravilloso estudio de personajes, todos muy bien perfilados, en los cuales los intereses inmediatos, los prejuicios y las ideas inconmovibles, van dando paso paulatinamente a una apertura de mente y comprensión que les hace mejores personas.

La trama invita al lector, al igual que a los personajes, a despojarse de planteamientos preconcebidos, a pisar el freno y plantearse las cosas que importan, retirándose o al menos dedicando un tiempo a la reflexión. A indagar y buscar la verdad, a tener conversaciones enriquecedoras, a detectar los puntos fuertes y los débiles sin excusas convenientes. De algún modo Conway se convierte en el alter ego del lector curioso, con convicciones sólidas pero dispuesto a aprender, que desea alcanzar la paz, y sabe que la meta es encomiable, pero no tan sencilla.

La traducción de Patricia Antón sabe conservar la magia de la prosa de Hilton, y la edición que nos ocupa da gusto verla, desde el diseño de la cubierta, con un avión multiplicado y la luz de un faro, a sus simpáticas ilustraciones de Jordi Vila a toda página.