De joven Zohran Mandani odiaba ver las películas de su mamá Mira Nair

Su madre, la reconocida directora Mira Nair, dejó una profunda huella en su visión del mundo —especialmente con su película El fundamentalista reticente (2012), que abordaba los conflictos identitarios tras los atentados del 11-S.

Cuando Mamdani tenía 20 años y estudiaba en Bowdoin College, su madre viajó para filmar esa cinta. A diferencia de otros rodajes, él no solo apoyó su decisión de dirigirla, sino que la animó: “Mamma, puedes hacer esta película”, recuerda Nair que le dijo. “Zohran es mi oxígeno”, expresó entonces la cineasta.

Basada en la novela de Mohsin Hamid, El fundamentalista reticente narra la historia de un joven paquistaní (interpretado por Riz Ahmed) que triunfa en Wall Street, pero tras el 11-S es detenido injustamente y acaba regresando a su país, donde es sospechoso de secuestro. El film plantea dilemas sobre el prejuicio, la identidad, y el radicalismo, sin ofrecer respuestas simples.

Para Mamdani, fue una ventana hacia su propia experiencia como musulmán en EE.UU., marcado por una infancia vivida en Nueva York tras migrar con sus padres desde Uganda. Mira Nair recuerda que tras los atentados de 2001, la familia sentía la desconfianza del entorno. “De pronto, este hogar dejó de sentirse como casa”, dijo en una entrevista.

Además, películas como Mississippi Masala —inspirada en su matrimonio con el antropólogo Mahmood Mamdani, padre de Zohran— también marcaron su hogar. Pero fue Fundamentalist, una cinta que busca tender puentes y provocar diálogo, la que más parece reflejar la visión de su hijo como líder político.

“Hice esta película para eso: para abrir el diálogo”, dijo Nair. “Puede gustar o no, pero siempre genera una conversación honesta”.

De Bowdoin a la alcaldía

Mamdani, que fue arrestado en una protesta pro-palestina en 2023, ha hecho de su identidad una parte esencial de su mensaje político. “Muchos musulmanes creen que el único lugar seguro es la sombra”, dijo recientemente. Su campaña promete “llevar los márgenes al centro”.

Tras derrotar a Andrew Cuomo en las primarias demócratas con un 56% de los votos, Mamdani se enfrentará ahora al actual alcalde, Eric Adams (ahora independiente), y al republicano Curtis Sliwa.