¿Alquiler o venta de películas?

En Estados Unidos se vive estos días un intenso debate a propósito de las 17.000 máquinas que Redbox tiene desplegadas por todo Estados Unidos, y que ofrecen la posibilidad de ofrecer una película por un día al módico precio de un dólar. Se trata de una oferta única para cualquier película, incluidas las de más rabiosa actualidad.

Ante tan agresiva oferta, muy atractiva para el consumidor final, los grandes estudios han tomado posiciones. Sony ha llegado a un acuerdo para suministrar directamente películas a Redbox, o sea, apoyan la jugada. Warner, Fox y Universal no sólo no apoyan, sino que han dado instrucciones a los mayoristas para que no suministren películas a Redbox en ventanas de 28, 30 y 45 días respectivamente; lo que ha motivado pleitos de Redbox contra las tres compañías. Mientras que Paramount y Disney no se mojan, simplemente permiten a los mayoristas que vendan lo que quieran cuando quieran y a quien quieran, mientras aguardan a ver qué dicen los tribunales. Y de momento Redbox ha logrado que el Tribunal de Wilmington, Delamore, admita a trámite una posible violación de las leyes antitrust por parte de Universal.

Los datos que ofrece The Hollywood Reporter son interesantes. En estos tiempos de recesión Digital Entertainment Group ha anunciado que en el primer semestre de 2009 el volumen de negocio de DVD, Blu-ray y distribución digital cayó en un 3,9% con respecto al mismo período de 2008, quedándose en 6.800 millones de euros. Y según Adams Media Research en ese período las ventas han caído un 13%, los alquileres han subido un 16% y las ofertas digitales crecieron un 40%. Sí, en tiempos de crisis se opta por soluciones baratas, sólo se compran lo que se desea conservar.

En cualquier caso, la lectura que hacen en The Hollywood Reporter acerca de la actitud de los estudios está relacionada con el apoyo al alquiler o venta de películas. Así, Sony apostaría por apoyar el alquiler, y Warner, Fox y Universal las ventas. Lo que no acaba de entenderse es por qué no adoptar la posición más inteligente de respaldar todo lo que genere dólares, o sea, el alquiler y la venta, no crear innecesarias disyuntivas.

Sobre cómo se traslada todo esto al caso español, no es fácil pronunciarse. Suele ocurrir que las filiales de las ‘majors’ siguen las indicaciones de internacional, aunque también se adaptan a las circunstancias locales. Y una que persiste en España y no se ataja es la de la facilidad con que se descargan de internet las películas de modo fraudulento. Mientras no se empiece actuando por aquí, seguramente seguirá la incertidumbre. Con un efecto letal en los videoclubs y en los establecimientos de venta de películas.