La popular red social de los aficionados al cine Letterboxd podría cambiar de manos por una cantidad nada desdeñable: 330 millones de dólares (unos 285 millones de euros). The New York Times Company se encuentra en negociaciones avanzadas para adquirir la plataforma. El diario neoyorquino habría tomado la delantera en el proceso de venta, después de que A24, el único otro comprador que seguía en la puja, se haya retirado.
Letterboxd pertenece actualmente al fondo de inversión canadiense Tiny, que puso a la venta la compañía. En un primer momento, entre los posibles interesados figuraban Netflix, Sony, la antigua Paramount y otras empresas, pero la mayoría fueron abandonando las negociaciones a medida que aumentaban las exigencias económicas. La cifra de 330 millones de dólares situaría al diario estadounidense en una posición privilegiada para hacerse con el servicio.
La operación todavía presenta algunas incógnitas. No está claro si la oferta incluye las participaciones de Matthew Buchanan y Karl von Randow, fundadores de Letterboxd y actuales director ejecutivo y director tecnológico, respectivamente. Ambos conservan un 20% de la compañía cada uno, después de vender el 60% a Tiny en 2023. Los dos empresarios, residentes en Nueva Zelanda, ya habían manifestado que participarían en cualquier decisión sobre el futuro de la plataforma.
Según las informaciones publicadas, The New York Times estaría considerando mantener a los fundadores al frente del negocio. A24, por su parte, había prometido preservar la independencia de Letterboxd y no modificar su modelo empresarial. Mientras tanto, ha surgido otro posible interesado: Intrinsic Entertainment, una organización sin ánimo de lucro que asegura estar reuniendo a un grupo de inversores para presentar una oferta de 300 millones de dólares, aunque necesitaría varias semanas para formalizarla.
Letterboxd se ha convertido en un fenómeno entre los cinéfilos de todo el mundo. La plataforma permite registrar las películas vistas, elaborar listas, puntuar títulos y compartir críticas y recomendaciones con otros usuarios. Alex Michael, directivo del banco de inversión LionTree, encargado de supervisar la venta, destacó recientemente su extraordinario crecimiento: cuenta con 30 millones de usuarios mensuales sin necesidad de recurrir a publicidad de pago.
La posible adquisición supondría un nuevo movimiento estratégico para The New York Times, que lleva tiempo ampliando su oferta de productos digitales más allá del periodismo, con propuestas como sus juegos, sus recetas y su sección de recomendaciones culturales. Incorporar Letterboxd sería una manera de reforzar su presencia en el mundo del entretenimiento y atraer a una comunidad internacional especialmente activa.
Queda por ver si la operación termina materializándose y, sobre todo, qué ocurrirá con la independencia de una plataforma que muchos cinéfilos consideran casi como su diario personal de películas.
