Biografía de Bill Nighy (1949)

Nacido el 13 de diciembre de 1949, en Caterham (Surrey), William Francis Nighy –su nombre completo– proviene de una humilde familia que le crió como católico, pues hasta ejerció de monaguillo durante su infancia. “Mis padres hablaban mucho de lo que padecieron en la Segunda Guerra Mundial”, recordaba. “Les entiendo, porque suponía que debías regresar a tu vida después de haber visto cosas terribles y haber pasado por una enorme cantidad de traumas”. En un principio quería convertirse en escritor. “Al final lo dejé, porque conseguía escribir muy pocas palabras”, suele bromear. Tras estudiar en Guildford School of Acting, debutó en los escenarios londinenses en 1974. Durante muchos años no cesó de recibir elogios por sus trabajos en el teatro, donde estaba acompañado de los más grandes, entre ellos Anthony Hopkins y Judi Dench.

Aunque se resistía a pasar a la pantalla, Bill Nighy finalmente comenzó a aceptar pequeños papeles en títulos como La muerte en directo, de Bertrand Tavernier, y La maldición de la Pantera Rosa, de Blake Edwards. También dio vida a un oficial británico en la memorable cinta El ojo de la aguja. De cualquier forma, durante mucho tiempo siguió dando mas importancia a sus apariciones sobre las tablas y sus papeles radiofónicos (dotado de una característica voz ideal para los micrófonos, llegó a dar vida a Sam en una versión serializada de “El Señor de los Anillos”). “Siempre me preguntan si me baso en mis propios recuerdos y sentimientos, al estilo de los actores del método. Pero en el teatro no tengo tiempo de rememorar nada, eso lo dejo para mi vida personal. Así que sólo me esfuerzo por resultar creíble, sin seguir ningún ritual específico”.

Empezó a adquirir notoriedad en la gran pantalla como componente de una banda musical de viejas glorias en Siempre locos, junto a Stephen Rea, Billy Connolly y Timothy Spall, otros grandes actores de su país. A partir de ese momento, a Bill Nighy le llegan títulos de mayor notoriedad, como la citada comedia romántica Love Actually, o El jardinero fiel, donde dio vida al malvado Sir Bertrand Pellegrin. Este último trabajo se le dio tan bien que enseguida le ficharon como oponente de Jack Sparrow (Johnny Depp), en Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto, donde su personaje, Davy Jones, tenía una cara de pulpo tan retocada digitalmente que sólo se le reconoce en una escena. Repitió en la siguiente entrega, Piratas del Caribe: En el fin del mundo.

Ha incursionado con éxito más veces en el género fantástico. Dio vida a un vampiro, Viktor, en la saga Underworld, y aparecía rodeado de muertos vivientes en Zombies Party. Y dio vida a Rufus Scrimgeour, ministro de la Magia, en Harry Potter y las reliquias de la Muerte. Parte 1. “Ya no soy el único actor inglés que no ha aparecido en la saga del niño mago”, bromeó en su momento. Ha brillado de igual forma con personajes reales, en la piel del general nazi Friedrich Olbricht, en Valkiria, y en grandes dramas, como cuando dio vida a un marido engañado, en Diario de un escándalo.

Separado de la también actriz Diana Quick, ésta dio a luz a su única hija, Mary Nighy, que ha seguido los pasos de sus progenitores, apareciendo en títulos como María Antonieta. Además, ha debutado como realizadora de largometrajes con Alice, cariño, protagonizada por Anna Kendrick, en 2020. “Al principio me resistía a que se dedicara a esta profesión. Pero un día, después de cosechar aplausos en el escenario, me pregunté por qué era tan negativo cuando mi hija me preguntaba sobre esto. Me acerqué a ella y le dije que había cometido un error. Si éste es el área en el que ella quería entrar, debía hacerlo”. Se emociona cuando le pregunta si alguna vez trabajarán juntos. “Sí, hay un guión. Confío en ella porque tiene mucho talento”.

En El exótico hotel Marigold llamaba la atención como empresario, arruinado tras prestarle todo su dinero a su hija para un negocio desastroso (volvia a aparecer en El nuevo exótico hotel Marigold, la secuela). Ha sido invitado de lujo en producciones muy comerciales, como Ira de Titanes, donde fue un dios griego, Yo, Frankenstein, donde encarnaba de nuevo a un villano, y Jack el caza gigantes, en la que daba vida a un general. Pero sobre todo deslumbraba como padre capaz de viajar al pasado, en Una cuestión de tiempo, y como el apasionado de la lectura apartado del mundo Mr. Brandish, en La librería, de la española Isabel Coixet.

Con un periplo tan amplio, Bill Nighy se había ganado con creces interpretar a un personaje protagonista. Aprovechó con creces la oportunidad que le llegó con Living, remake de Vivir, de Akira Kurosawa, con guión del Premio Nobel Kazuo Ishiguro. Su impecable transformación en un funcionario que al enterarse de que padece cáncer terminal decide dejar su pequeña huella en el mundo le ha hecho acreedor de una merecida candidatura al Oscar al mejor actor principal. Declara con humildad que se alegra más por la película que por su propia carrera. “Los premios me parecen importantes porque dan mucha publicidad a producciones británicas que no tienen tanto dinero para darse a conocer como los grandes títulos de Hollywood. Me encanta que Living la vea más gente”, ha declarado.