Biografía de Nick Nolte (1941)

Nacido el 8 de febrero de 1941 en Omaha (Nebraska, EE.UU.), Nicholas King Nolte es hijo de Frank Nolte, agente comercial, y de Helen King, dedicada a las labores del hogar. Siempre fue un chico atlético, muy aficionado al deporte, y se le daba especialmente bien el fútbol americano, por lo que consiguió una beca para estudiar en la Universidad de Arizona. Sin embargo, no era tan buen estudiante, así que finalmente le expulsaron por sus bajas calificaciones.

El joven Nolte intentó estudiar en diversas instituciones, hasta que se dio cuenta de que se le daba particularmente bien la interpretación y se matriculó en el Pasadena City College de California, para estudiar arte dramático. Además, tuvo como profesora a la prestigiosa Stella Adler. "Nunca me he encontrado realmente cómodo con la vida real. Siempre me sentí extraño con ella y cuando por fin pisé un escenario pude saber lo que es la libertad. Sentí que era un lugar en el que podía experimentar todo lo que da la vida, y la incomodidad había desaparecido", ha declarado el actor.

Tras ganarse durante un tiempo la vida como modelo, empezó a abrirse camino en las tablas. Se enamoró de otra actriz, Sheila Page, con la que contrajo matrimonio en 1966. Se prodigó con apariciones breves en series y debutó en el cine como extra en Dispara, Billy, dispara, un western de medio pelo de 1972. A base de trabajar duro fue mejorando sus habilidades interpretativas, y finalmente le dieron el papel protagonista de Return to Macon County, que pasó por los cines sin pena ni gloria.

En aquel momento Nolte no tenía grandes aspiraciones, más allá de poder ganarse la vida honradamente de papelillo en papelillo. Así las cosas, un día le ofrecen un personaje en la adaptación de la novela de Irwin Shaw Hombre rico, hombre pobre, que se iba a hacer para televisión con un presupuesto amplio. El problema era que tenía que encarnar a Tom Jordache –el pobre– a diferentes edades. Pero Nolte se lo toma como un desafío y con ayuda de Sonny Shields, famoso entrenador de boxeo, adelgaza gracias al ejercicio varios kilos, para poder hacer de adolescente. Posteriormente, vuelve a ganar peso para encarnar al Tom adulto en sus últimos episodios.

La serie se convirtió en todo un fenómeno a nivel mundial, y de repente, Nolte se convirtió en una estrella. Su personaje, el hermano más vulnerable, que tiene que trabajar duro para sobrevivir, es el que más llama la atención. Incluso los productores le presionaron para que interpretara al hijo de Tom Jordache, a lo que él se negó. Por desgracia, no asimila bien el éxito y cae en una adicción a la cocaína que le traería muchos problemas en el futuro.

"Es una enfermedad, una enfermedad bastante específica y sobre la que creo saber bastante porque me he pasado toda la vida persiguiendo a científicos para que me expliquen cómo funciona. Mi cerebro siempre quiere más porque no sabe cómo relajarse y eso se convierte en un problema. Por eso no es que me guste ser detenido por conducir bajo el efecto de las drogas, pero en ocasiones ese tipo de situaciones son necesarias para que me dé cuenta de mi estado", confesaba el sufrido actor.

Intentó rentabilizar su fama televisiva en el cine, pero Nolte no atina demasiado a la hora de escoger papeles. Rechazó protagonizar En busca del arca perdida y La cosa, y se decantó por títulos como el thriller Abismo, el drama bélico Nieve que quema, o el drama Generación perdida. Alcanzó finalmente el favor del gran público en la pantalla grande con Límite: 48 horas, un thriller de acción donde compartía el protagonismo con Eddie Murphy. Bordó el papel de fotógrafo en Nicaragua en Bajo el fuego, y protagonizó Un loco suelto en Hollywood, Adiós al rey,y el segmento de Martin Scorsese de Historias de Nueva York, donde era un pintor.

Divorciado de la citada Sheila Page, Nick Nolte ha estado unido a posteriori a Sharyn Haddad y Rebecca Linger, con la que tuvo un bebé. Posteriormente ha tenido otro retoño con la actriz Clytie Lane. También mantuvo un romance con Vicki Lewis, que fue una de sus compañeras de reparto en Aprendiendo a vivir.

En los 90, Nolte dio muestras de su buen hacer en títulos como El cabo del miedo, de nuevo a las órdenes de Scorsese, el drama Afterglow, de Alan Rudolph, El aceite de la vida, de George Miller, Jefferson en París, de James Ivory, Hotel Rwanda, de Terry George, y sobre todo La delgada línea roja, el film bélico de Terrence Malick, donde sobrecogía a la audiencia con su trabajada interpretación del pérfido coronel Tall.

El Oscar se le resiste a Nolte, que fue nominado por El príncipe de las mareas, dirigida y coprotagonizada por Barbra Streisand, aunque el premio fue a parar finalmente a Anthony Hopkins, por El silencio de los corderos. Por otro de sus mejores trabajos, un sheriff traumado por la relación con su padre, en Aflicción, volvió a optar a la estatuilla, pero ese año era el de Roberto Benigni, que se lo llevó por La vida es bella. Tratará de vencer a la tercera tras obtener una nueva oportunidad en la categoría de mejor secundario por su trabajo en Warrior.