Orson Welles nunca es demasiado: a propósito de “Too Much Johnson”

Ayer pude ver al fin la película muda de Orson Welles Too Much Johnson, felizmente recuperada en Roma, ya que hasta hace poco se creía perdida, y programada para gozo de cinéfilos en el gran canal televisivo TCM.

Me sorprendió muy positivamente. Pensé que iba a ver una rareza de interés “arqueológico” y poco más, los “pasos de bebé” de un primerizo, aunque ese primerizo fuera el genio polifacético que responde al nombre Orson Welles. Y en efecto, las primeras escenas de farsa, una mujer burlando al marido con un amante, parece que van a ser las típicas de un vodevil. Pero tal impresión se desvanece enseguida, para cobrar la narración un inusitado vigor, reforzado por la música compuesta por Remate tras el rescate del film perdido de 1938.

Algunos aspectos experimentales hacen pensar en Buñuel. Las posiciones de cámara y la geometría de los decorados retrotraen al expresionismo. Las persecuciones hacen pensar en el slapstick, y la sensación de que los actores se juegan la vida llevan a evocar a Harold Lloyd o Buster Keaton, también por el rostro impávido de un joven Joseph Cotten. Se muestra Welles juguetón con el montaje, repitiendo movimientos y creando así un ritmo muy especial. De modo que cuando llegamos a Cuba, se alcanza una rara sensación de paz y sosiego.

Por supuesto, da la sensación de obra inacabada, y por tanto imperfecta. Pero poder verla es una verdadera gozada. Repasando el libro-conversación de Peter Bogdanovich con Welles se comprueba que el primero no había tenido la ocasión de verla que, ahora, es de suponer, sí habrá subsanado. Curiosamente ahí Welles suponía que debía haber alguna copia de Too Much Johnson en Madrid, y expresaba su deseo de encontrarla y ofrecérsela como regalo de cumpleaños a su amigo Joe Cotten, también por la imagen de mozalbete que allí luce el actor.

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