Tyler Perry, o el éxito negro ignorado

Tyler Perry. Este nombre no dice mucho al cinéfilo europeo, ni en general al público no estadounidense. Pero resulta que el tal Perry protagoniza, escribe, dirige y produce uno de los éxitos del pasado fin de semana de la taquilla estadounidense. Madea's Big Happy Family recaudó unos sabrosos 25,8 millones de dólares, bastante más que Agua para elefantes, título hollywoodiense con los atractivos rostros de Robert Pattinson y Reese Witherspoon, que se hubo de conformar con 17,5 millones. La película cuenta, con algún toque de comedia, la melodramática historia de una mujer afroamericana enferma, que quiere reunir a sus hijos y solucionar ciertas desavenencias familiares; y por ahí pulula el personaje de Madea, una personalísima creación de Perry, que hasta bromea con títulos populares como Cisne negro. No es el primer film que arrasa en taquilla de Perry, tal hazaña la viene repitiendo con frecuencia, además de que sus obras y shows teatrales son muy populares y rentables económicamente.

Siendo una película realizada por un cineasta negro, con un reparto mayoritariamente afroamericano, podría pensarse que otros colegas con su mismo color de piel, aunque no compartan necesariamente los temas de sus películas, estarían felices como unas castañuelas. Pues va a ser que no. Uno de los que piensan que Perry perpetúa los estereotipos sobre la población negra es el combativo Spike Lee. Hasta la fecha Perry había preferido ignorar sus comentarios, pero según cuenta The Wall Street Journal, el cineasta está ya un poquito harto, y ha decidido hablar alto y claro. “Me pone malo oír a ese condenado Spike Lee”, estalló. “¡Spike se puede ir al infierno! Puedes imprimir eso. Me pone malo oírle hablar de mí, me pone malo que diga 'éste es un negrito, éste es un bufón'. Me pone malo que hable de Whoopi, de Oprah, de mí, habla de Clint Eastwood. ¡Spike tiene que callarse de una maldita vez!”

Ciertamente Perry tiene un público sólido y popular que va a ver sus películas y disfruta de ellas; pero muchos otros le desprecian cuando no simplemente le ignoran, y lo cierto es que artísticamente sus trabajos no están bien valorados, al menos entre el público cinéfilo internauta (en imdb.com su último film alcanza la bajísima puntuación de 2,8, la media de 263 votos). Pero el cineasta piensa que, comparado con otros shows y películas de formato semejante, su trabajo es exageradamente machacado, u olvidado con exquisita puntualidad cada vez que ve la luz. Frente a las acusaciones de personajes afroamericanos cliché, que provienen de su propia gente, pone contraejemplos de artistas que no reciben este tipo de reproches cuando pintan a las etnias a las que pertenecen: “Nunca he visto que los judíos ataquen Seinfeld y es un estereotipo. Nunca he visto a italianos atacar a Los Soprano. (...) Ocurre sólo con gente negra y es algo que no tengo forma de evitar. (...) No tenemos que preocuparnos con que alguien de fuera nos destroce y haga tiro al blanco sobre nosotros, de eso nos ocupamos nosotros mismos.”

Perry niega también que su público sea sólo afroamericano: “Dicen que gente de otros grupos étnicos o los blancos no van a ver mis películas y es una completa mentira. Yo me quedo de pie delante y veo miles de personas, miles de rostros, representantes de todas las razas.” Lo que sí parece un hecho incontestable es que el cine de Perry, de momento, no traspasa la fronteras de EE.UU.