Neal Kingston: “Queríamos una protagonista femenina fuerte”

Las películas de tiburones tienen un atractivo especial, por eso Tiburón blanco no dejará indiferente a los espectadores. Promete escenas impactantes, tensión a raudales y, por supuesto, dentelladas dolorosas. El productor Neal Kingston narra cómo se interesaron por la historia: “En cuanto leímos el guión de supimos que había mucho más que una historia de tiburones. No es solo una pieza de género, es muy emotiva, se basa en una historia de amor, pero pone a prueba las relaciones de las personas y explora el conflicto que surge cuando sus vidas corren peligro. En última instancia, se trata de supervivencia y sacrificio".

Para el cineasta, “Michael Boughen es un guionista muy consumado, por lo que es capaz de ver las cosas desde dos perspectivas. En Tiburón blanco estás realmente inmerso en el viaje emocional de estos personajes y sus relaciones, pero luego la historia se convierte en un thriller oscuro y vanguardista y una lucha por la supervivencia contra el antagonista definitivo".

Sin duda lo más llamativo de la película es la conexión emocional entre los personajes, con tiranteces y fuertes relaciones de amor, lo que aporta una situación de gran intensidad entre ellos. Esto se incrementa, claro está, con la persecución del escualo. De hecho, como explica Kingston, desde su concepción fue una historia enraizada en una aterradora realidad. “Cuando Michael Boughen decidió escribir el guión de Tiburón blanco –dice– buscó inspiración en National Geographic. Encontró una historia sobre un par de pescadores en la costa de Sudáfrica que estaban en el océano cuando un tiburón se lanzó a su bote. Así que a partir de ahí comenzó la historia y preguntó: ¿qué pasaría si quedaras discapacitado en el mar y te persigue o ataca un tiburón?”.

Con un guión que los productores sabían que era la receta perfecta para un thriller de suspense en la gran pantalla, la siguiente tarea fue encontrar un director y su decisión salió algo fuera de lugar. Martin Wilson tenía experiencia en la dirección de comerciales de televisión y, en una carrera de más de veinte años, había conocido y trabajado anteriormente con los productores Robertson y Kingston. Tiburón blanco sería su debut como director. “Soy un gran admirador de los directores de comerciales de televisión –dice Kingston–. Me gusta su energía, la forma en que trabajan y la forma en que usan la cámara. Todas estas técnicas que funcionan para comerciales también se traducen en una película como Tiburón blanco". Según Kingston, “su trabajo tiene un estilo definido de Hollywood, le encanta el cine y también sabía que era fanático de Tiburón. Marty había estado buscando un vehículo especial durante un tiempo en donde canalizar esas preferencias y realmente creo que esta película es una gran tarjeta de presentación para él".

Por su parte, Wilson describe la película como un regalo del universo: "Tuve mucha suerte de que Michael pensara en mí, y también de trabajar con Neal Kingston en una película tan emocionante y visceral". Aunque reconoce que su primera incursión en la dirección de largometrajes no estuvo exenta de serios retos. “Sin duda, ha sido un gran desafío, completamente diferente a los comerciales de televisión y con muchas más variables. Es como armar un gran rompecabezas, tantos escenarios, ubicaciones, expertos en efectos visuales, directores de fotografía, actores. De hecho, pasé mucho tiempo buscando el elenco adecuado, y lo conseguimos".

La pandemia de Covid-19 trajo desafíos imprevistos a la posproducción, con cierres de fronteras y restricciones de viaje que hicieron imposible que Wilson, con sede en Australia Occidental, regresara a Queensland para supervisar los efectos visuales, el grado y la posproducción final. Kingston agrega: “Marty no tuvo más remedio que editar y completar la postproducción de la película de forma remota. Un logro monumental apoyado por Mike Mier y todo el equipo de Chop Shop, quienes hicieron un trabajo absolutamente revolucionario para entregar la película."

Dado que el viaje emocional de los personajes es parte integral de la película, los productores creían que era importante el casting. “Queríamos crear un reparto que reflejara la naturaleza multicultural de la historia y, en particular, queríamos una gran protagonista femenina fuerte”, explica Kingston. “Esta película ofrece un tema real sobre el empoderamiento femenino y era importante para nosotros elegir a alguien de alto nivel con un atractivo internacional. Cuando sugirieron a Katrina Bowden estábamos muy emocionados y ella también vio rápidamente el valor del personaje y el viaje del personaje dentro del guión. Tan pronto como Katrina y Marty hablaron, todo quedó rápidamente cerrado".

En cuanto a los tiburones, desde el principio, los productores tenían un objetivo claro en cuanto a cómo querían dar vida a sus monstruos cinematográficos. "Realmente queríamos que nuestros personajes pudieran interactuar con los tiburones", explica Kingston. Y ese es el realismo que se siente en el film.