In memoriam
Fue nominado seis veces al Emmy
Muere George Wendt, unos de los parroquianos del bar Cheers
El bar "Cheers" se queda sin su parroquiano más fiel, el alma de la barra. El actor George Wendt, que dio vida a Norm Peterson en la famosa telecomedia de NBC, ha fallecido este martes a los 76 años en su residencia mientras dormía. La noticia ha sido confirmada por sus familiares. “Fue un adorable padre, un amigo muy querido y un confidente para todos aquellos que tuvieron la suerte de conocerlo. Lo extrañaremos siempre”, explica el comunicado.
Nacido el 17 de octubre de 1948 en Chicago, George Robert Wendt Jr. —su nombre completo— pertenecía a una familia numerosa y profundamente irlandesa. Fue expulsado de la Universidad de Notre Dame tras obtener un 0.00 de nota media. Más tarde se graduó en Economía por Rockhurst College, aunque pronto se dio cuenta de que su lugar estaba sobre un escenario.
Su primer contacto con el teatro fue barriendo el suelo de Second City, famoso espacio de improvisación para cómicos en Chicago. “Me dieron una escoba y en un principio me desanimé. Pero luego me quedé. Y me cambió la vida”, contaba con orgullo George Wendt. Allí conoció a su esposa, Bernadette Birkett, que luego daría voz a Vera, la eterna esposa de Norm, a la que no se llegaba a ver en pantalla.
Tras algunos papeles menores en Taxi, Soap o MASH*, llegó el papel que lo cambiaría todo: Norm Peterson en Cheers. Durante 11 temporadas (1982-1993), apareció en los 275 episodios, y fue nominado seis veces al Emmy. También interpretó al personaje en Frasier, The Tortellis, Wings, Los Simpson, Padre de familia y Becker.
La filmografía de George Wendt incluye títulos como Aterriza como puedas II (1982), Un pequeño gran amor (1984), Fletch, el camaleón (1985), Los pequeños traviesos (1994), Eternamente joven (1992), Un padre de cuidado (1995) junto a Chevy Chase y Jonathan Taylor Thomas, Spice World (1997) con las Spice Girls, Fuera de onda (1999), Santa Buddies (2009) y Sandy Wexler (2017).
En el videoclip Black or White de Michael Jackson interpretó al padre del protagonista, y en Colombo fue un despiadado propietario de caballos. En televisión también se vio a George Wendt en Seinfeld, Sabrina, cosas de brujas, Hot in Cleveland (como una parodia amish de Norm), Modern Men o Clipped.
En teatro destacó en Doce hombres sin piedad y fue una aplaudida Edna Turnblad en el musical Hairspray, tanto en Broadway como en giras por Canadá. George Wendt también se atrevió con Shakespeare, Ibsen y el musical Elf, en el que interpretó a Papá Noel.
En 2023, participó en el programa televisivo The Masked Singer, demostrando que su sentido del humor seguía intacto. “No necesito moverme mucho para hacer reír. A veces basta con sentarme y mirar como Norm”, bromeó en su presentación.
George Wendt era tío del también actor Jason Sudeikis y estuvo casado durante más de 40 años con la citada Bernadette Birkett, con quien tuvo tres hijos. Siempre se mantuvo vinculado a Chicago, participando en campañas para apoyar el teatro local y recordando con nostalgia sus comienzos.
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