Historia de cómo nació la muñeca Barbie

La empresa Mattel Creations fue fundada en 1945 por Harold Matson y Elliot Handler, que usaron un acrónimo de sus nombres para bautizar el negocio. Meses después de que la compañía se pusiera en marcha, Mattson vendió su parte del negocio por problemas de salud a Ruth Handler, la esposa de su socio. En un principio Mattel se dedicaba a varios sectores, pero en 1947, orientaron toda su actividad al sector juguetero, tras el éxito del ukelele Uke-A-Doodle. En 1955 llegaron a un acuerdo con el programa de televisión Mickey Mouse Club, para anunciar sus productos.

En 1959, Ruth Handler – interpretada por Rhea Perlman en su breve aparición en la película Barbie– creó este ilustre juguete inspirándose en su hija Barbara, que quería tener una muñeca que pareciera una mujer adulta. Y le puso su mismo nombre. A su marido no le convenció la idea, así que de momento aparcaron la fabricación y lanzamiento de la muñeca.

Durante un viaje a Alemania, Elliot descubrió la muñeca Bild Lilli, un juguete sexual, que sin embargo triunfaba entre las niñas, que disfrutaban inocentemente vistiéndola y cambiándole de ropa. Lilli llegó a ser tan popular que traspasó las fronteras alemanas, alcanzando los Estados Unidos. Ruth volvió a la idea de crear algo similar cuando notó que su hija prefería jugar con muñecas de apariencia adulta, y no sólo con bebés de plástico y juguetes aniñados. Así que Mattel compró los derechos de Lili y empezó a fabricar a Barbie. La muñeca se presentaría al público, el 9 de marzo de 1959 en la Feria internacional estadounidense del juguete. Esa fecha es hoy considerada como la del cumpleaños oficial de la muñeca.

A lo largo de los años, Barbie ha sido criticada por promover una imagen corporal poco realista y perfecta, y también por ser sexista. Sin embargo, ha recogido numerosos elogios por ser una muñeca que ha empoderado a las niñas y les ha permitido soñar con ser lo que quieran ser. Barbie ha aparecido en una variedad de películas, programas de televisión y videojuegos. También ha sido usada como modelo para una variedad de productos, incluyendo ropa, zapatos y accesorios. Barbie es una muñeca que ha tenido un impacto significativo en la cultura popular. Es una muñeca que ha sido amada y odiada, pero que siempre ha inspirado a las niñas de todo el mundo. Hasta la fecha se han vendido más de 1.000 millones de muñecas en todo el mundo, cifra que sin duda aumentará con la primera película de imagen real inspirada en Barbie. El personaje ha aparecido en más de 200 películas y programas de televisión, y nada invita a sospechar que la temperatura de la fiebre Barbie vaya a descender..