Entrevista con Juan Carlos Navarro

Los artistas españoles están en alza y es frecuente encontrarlos en los sitios más insospechados. El alicantino Juan Carlos Navarro pertenece desde hace tiempo a la plantilla de los prestigiosos estudios de animación digital Blue Sky, y ha animado a la mamut Ellie y a su hija Melocotones, en Ice Age 3: El origen de los dinosaurios.

¿Cómo acaba un español en Blue Sky?

Pues el secreto es trabajar mucho, tener las ideas claras, ser muy constante y prepararse al máximo. Me licencié en Económicas en España, y luego obtuve una beca de la Unión Europea para estudiar un master de negocios en Inglaterra. Cuando lo terminé me ficharon para trabajar en un banco en Estados Unidos. Pero mi sueño siempre había sido trabajar en la animación y por entonces eran los primeros tiempos de la animación digital, que siempre me ha intrigado mucho. Fue mi mujer la que me convenció de que debía perseguir mi sueño, y ella me apoyó tanto que dejé el trabajo y volví a la universidad para estudiar Bellas Artes, en la especialidad de animación. Esto propició que trabajara como animador en la serie televisiva Jimmy Neutrón, de Nickelodeon y posteriormente Blue Sky me hizo una oferta para trabajar en sus películas.

Ser animador da mucho trabajo, y hay que ser un apasionado de lo que haces. Pero creo que compensa sobradamente cuando tu trabajo lo disfrutan numerosas personas de todo el mundo.

¿Qué diferencias observa entre los animadores que trabajan en España y los que están en Estados Unidos?

Como llevo allí muchos años, y toda mi carrera como animador la he desarrollado fuera de España, lo cierto es que no tengo mucho conocimiento de la industria española. No sé nada de primera mano, aunque me he relacionado con algún compañero español que me ha contado algo. Creo que la principal diferencia es una cosa que funciona muy bien en Estados Unidos. Allí existe una continuidad de las películas, es decir que los mismos equipos trabajan en diversas películas a lo largo del tiempo. Estrechamos lazos, y vamos mejorando en cada película. Creo que en España no falta talento, pero echo de menos que haya estudios que tengan una continuidad, para poder desarrollar ideas que pueden dar lugar a buenas películas españolas, para compartirlas con el resto del mundo.

Imaginar cómo se mueven los mamuts es difícil, ya que no se sabe a ciencia cierta cómo se comportaban. ¿Cómo se trabaja para animar a estos personajes?

Me he inspirado en los elefantes, ya que deben ser muy parecidos. Además, estuvimos en el Museo de Ciencias Naturales de Nueva York, para ver esqueletos de animales prehistóricos. Nos cerraron el museo para los que formamos parte del equipo de la película, y un grupo de paleontólogos estuvo hablando con nosotros. Pude preguntarles dudas concretas.

También estuve viendo muchos vídeos de elefantes, y me fijé sobre todo en las crías, ya que el gran desafío de esta entrega era Melocotones, el cachorro. Me di cuenta de que estos animales aún no controlan la trompa, que les cuelga, y también vi que se cogen a la trompa de su madre, y van detrás de ella todo el rato. Estos documentales fueron muy valiosos para inspirarme de cara a hacer personajes que se tenían que expresar a través del movimiento.

¿Recuerda algún momento divertido del rodaje?

Pues resulta que el director, Carlos Saldanha, me puso a trabajar en una secuencia del principio, cuando Sid encuentra unos huevos que se llevará para adoptar a las crías que nazcan. Es un momento muy emotivo, pero no sabía qué hacer para que Saldanha viera una serie de ideas que había tenido. Así que se me ocurrió filmarme a mí mismo interpretando toda la escena. Como no tenía huevos gigantes, decidí hacer la secuencia con unos cojines. A Saldanha le hizo mucha gracia lo de los cojines.

Estamos ante la tercera parte de la saga. ¿Cuál crees que es el secreto del éxito de Ice Age?

Pues creo que lo que funciona es la relación entre los personajes desde la primera parte. Intentamos añadir en cada película elementos nuevos, manteniendo lo que ya hemos hecho anteriormente. En cada película, los protagonistas se enfrentan a situaciones nuevas, y esto desarrolla todavía más su amistad. Es como lo que ocurre en una familia normal, que la vida pasa, y conforme transcurren los años, todos nos desarrollamos como personas, y vamos cambiando, pero siempre seguimos unidos. Creo que esta idea de la unión tiene fuerza y por eso la saga sigue teniendo aceptación.