Glen Powell, guionista y estrella no por casualidad en "Hit Man"

¿Cuál fue tu primera impresión de Gary Johnson cuando leíste el artículo del “Texas Monthly”?

Ese artículo se escribió hace mucho tiempo y varias personas intentaron adquirir los derechos, pero nadie realmente pudo descifrarlo. Cuando lees el artículo, lo que ves más que nada es a un tipo que es simultáneamente extremadamente apasionado y, sin embargo, está un poco atrapado en sus costumbres. Cuando lo leí, pensé: “Aquí hay un individuo complicado que está teniendo una especie de la versión más controlada de una crisis existencial”.

¿Qué atrajo tanto ese personaje a Glen Powell actor?

Una de las cosas que me atrajo de Gary Johnson en general es que me recordaba las mejores partes de Rick Linklater. Rick es el tipo con el que nunca te aburres porque es tantas cosas diferentes, que parecen tan conflictivas, y que existen en un solo hombre. Es un académico y también un atleta. A veces quiere su propio espacio, y otras veces es muy sociable. Puede jugar con diferentes géneros en todo tipo de películas y ha continuado haciéndolo a lo largo del tiempo. Y nunca ha sido simplemente derivativo de sí mismo, porque está interesado en explorar todas estas diferentes facetas de sí mismo y todas estas diferentes identidades y partes de nosotros.

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¿Qué tipo de investigación hicisteis tú y Rick para desarrollar tu personaje?

El verdadero Gary Johnson fue la fuente de todo esto. Rick y yo revisamos décadas de informes policiales donde se sentaba con clientes reales como si fuera diferentes versiones de falsos asesinos a sueldo. Era un actor convincente. Y las personas, cuando lo veían en la vida real, lo ignoraban. Ni siquiera sabían que estaba en la habitación. Tenía esta energía que casi era inexistente. Y luego se ponía en la piel de estos personajes y las personas que le escuchaban no podían creer quién estaba al otro lado. Pudimos escuchar algunas de esas grabaciones. Y no son Gary Johnson. Esa es la parte más fascinante: ¿Quién es ese tipo y por qué cobra vida aquí?

¿Por qué pensaste inmediatamente en Rick para dirigir esta película?

Rick y yo somos ambos de Austin, Texas, y hemos estado trabajando juntos desde que tenía como 14 o 15 años. Trabajamos juntos por primera vez en Fast Food Nation [2006] y luego volvimos a colaborar en Todos queremos algo [2016] y Apollo 10 ½: Una infancia espacial [2022]. Creo que Rick me vio como un colaborador potencial porque realmente se apoya en las personas con las que está en el set. Es el tipo de director donde cada actor siempre gana en sus películas porque tienen su propio ADN emocional en toda la película. No hay mejor director en el planeta que entienda las sutilezas en una actuación y cómo esos ajustes en la interpretación pueden ser extremadamente importantes ante la cámara. Cada película que ha hecho está llena de vida y autenticidad. Nunca te martillea con las cosas. Son brillantes y perduran porque son auténticas y eternas. Rick y yo nos propusimos escribir una película que fuera una auténtica historia de identidad y pasión, y cómo todo eso puede explorarse en la cercanía de un hombre.

¿Fue ésta tu primera vez escribiendo un guion?

He escrito y vendido guiones antes, pero este es el primero que se ha hecho realidad. Y es increíblemente genial hacerlo con tu héroe y amigo. Tener mi nombre al lado del nombre de Richard Linklater es un sueño hecho realidad.

Gary Johnson murió en 2022. ¿Cuál fue su participación en esta película?

Nunca tuve la oportunidad de hablar con el verdadero Gary Johnson. Lo escuché mucho en grabaciones antiguas y leí mucho de lo que hizo en los informes policiales, pero Rick quiso ser el único que realmente interactuara con Gary. Estábamos creando un momento en el tiempo para Gary, no donde está ahora. A veces, cuando conoces a las personas en la vida real, las conoces en una fase diferente de su vida y eso puede afectar a la visión de quiénes solían ser. Pero realmente desearía haber tenido la oportunidad de conocerlo porque Rick tenía mucho respeto por Gary y por quién era. Creo que Gary murió la semana antes de que empezáramos a filmar, por lo que nunca llegó a ver un corte de la película. Estoy muy contento de que tengamos ese tributo a él al final de la película, porque creo que realmente habría apreciado la historia.

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¿Cuánta licencia creativa tomasteis tú y Rick con los hechos de la vida de Gary?

Cuando muchas otras personas intentaron contar esta historia, intentaron limitarla a la función de Gary Johnson dentro del departamento de policía. Ahí es donde muchas cosas pueden volverse redundantes, ya que hizo eso durante 30 años. Sin embargo, tal vez había un par de frases en el artículo del Texas Monthly que hablaban sobre esta relación que Gary tenía con una mujer que realmente estaba en peligro. Tenía un exmarido que intentaba matarla. Así que ella intentaba contratar a un asesino a sueldo para matar a su exmarido antes de que él pudiera matarla. Resultó ser cierto, y Gary se involucró. Le dije a Rick: “Creo que esa es la historia. Ese es el hilo del que necesitamos tirar”. Así que empezamos a investigar para ver cómo era esa relación y adónde le llevó. Todavía teníamos al verdadero Gary Johnson integrado en nuestro personaje, pero con la historia de amor es donde empezamos a tomar nuestra licencia creativa.

¿Cómo inspiró el espíritu de Nueva Orleans esta película?

Los verdaderos asesinos a sueldo no existen, así que queríamos ir a un lugar donde la fantasía del asesinato por encargo se sintiera legítima y real. Realmente nos gustó la interesante colisión de personas en Nueva Orleans. Tiene todos los colores, credos y niveles socioeconómicos, y todos están juntos en esta ciudad que es antigua y en cierto modo primitiva y emocionante. Es una ciudad donde todos los personajes que interpreto podrían existir absolutamente. Es un mosaico de lugares y cosas. Y así es Gary. Es un poco como un mosaico.

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Tienes mucho que hacer en esta película. ¿Cómo te desafió en tu faceta de actor?

Creo que siempre es bueno entrar en una película sintiendo un poco de miedo. Definitivamente estaba asustado con esta porque hay mucho que hacer. Honestamente, no sé si teníamos muchas referencias sobre cómo funcionaría esta película. Teníamos muchas películas que podíamos citar en ciertos momentos. Pero en cuanto al tono, Hit Man y mi personaje tienen mucho en marcha. Solo tienes que confiar en el hecho de que estás trabajando con uno de los mejores cineastas de todos los tiempos, y Rick y yo realmente nos unimos en cada paso del camino y discutimos cada detalle de esto. Es tan genial verlo ahora y ver cómo pequeños momentos de los que hablamos en el set o con nuestros portátiles mientras lo escribíamos se han unido tan bien. Podría haber descarrilado, pero nunca lo hizo, y terminamos con una película de la que estoy realmente orgulloso.