Adiós a Paquita Rico, inolvidable María de las Mercedes

Nacida el 13 de octubre de 1929 en el barrio de Triana, Paquita Rico debutó como cantante muy joven tras participar en un concurso radiofónico. Saltó al cine en 1948, de la mano de Florián Rey, en Brindis a Manolete, homenaje al célebre torero, fallecido un año antes. A continuación obtuvo un enorme éxito con La virgen gitana, de Ramón Torrado, seleccionada para el Festival de Cannes.

Tras títulos que tenían gran repercusión en taquilla, como María Morena, La alegre caravana, La moza de cántaro o Malvaloca, competía en popularidad con las otras tres folclóricas de más éxito de los 50, Sara Montiel, Carmen Sevilla y Lola Flores. Pero triunfó sobre todo como María de las Mercedes, en ¿Dónde vas, Alfonso XII?, de Luis César Amadori, junto a Vicente Parra, que interpretaba al monarca.

A continuación se reunió con Sevilla y Flores, en El balcón de la luna. Paralelamente, sus discos arrasaban, realizó multitudinarias giras por España y Latinoamérica y se prodigó en el teatro. Al final de su carrera se hizo colaboradora habitual de Encarna Sánchez en su programa "Directamente Encarna", de la cadena COPE a finales de los 80, y apareció en las telecomedias Hostal Royal Manzanares y Manos a la obra.

Pese a su fama, no tuvo mucho éxito en su vida personal. Su marido, el torero Juan Ordóñez Araujo, se suicidó en 1965. A continuación volvió a casarse, con Guillermo Arsenio Arocha, fallecido en 2002.