Muere de Covid-19 el cineasta surcoreano multipremiado Kim Ki-Duk

Kim Ki-Duk nació en Bonghwa, en la provincia de Gyeongsang del Norte, en el seno de una modesta familia rural en 1960. Aunque siendo aún niño, la familia se trasladó a Seúl, y ya con 17 años comenzó a trabajar como obrero en una fábrica. No, Kim no se crió con una cámara filmando lo que veía a su alrededor, ni pasó por una escuena de cine o de interpretación. De hecho no debutó como director hasta la tardía edad de 33 años. Antes pasó por el ejército, y desarrolló, eso sí, una afición por la pintura.

Una estancia en París, y el visionado de los filmes El silencio de los corderos de Jonathan Demme y Los amantes del Pont-Neuf de Léos Carax parecen haber configurado el detonante de su amor al cine, que ya no le abandonaría. Empezó a hacer sus pinitos escribiendo guiones en la década de los 90, que fueron premiados en diversos concursos, aunque no transformados en películas. Al menos le sirvieron para ser fichado por Joyounf Films, compañía con la que debutó detrás de la cámara en 1996 firmando Ag-o, cinta en la que asomaban sus señas de identidad, fotografía preciosista que convive con una trama dura y repulsiva, en torno a una mujer que intenta suicidarse y el hombre sin-techo que lo impide, y con el que surge un singular vínculo. Polémico y vanguardista son dos adjetivos que le van a acompañar durante toda su carrera.

Pero el primer título con el que da la campanada en los festivales llega en el albor del tercer milenio, La isla va a dejar huella. De nuevo tenemos historia tremenda de suicidas frustrados y amores retorcidos, que en Venecia "epatan" al personal: la escena sadomasoquista en que ella se traga varios anzuelos fue muy polémica por caer en una violencia repulsiva o, como mínimo, no apta para todos los paladares. En 2002 Domicilio desconocido permite ver a un Kim Ki-Duk más asentado, pero con una trama en la misma línea malsana, aquí ambientada en los años 70 cerca de una base militar estadounidense, donde una mujer vive con su hijo de 20 años, nacido de la relación con un afroamericano que ya no está ahí y no responde a las cartas que se le envían a Estados Unidos.

Primavera, verano, otoño, invierno... y primavera en 2003 supone un cambio de tercio, la historia con su ciclo estacional bebe del budismo y la filosofía oriental, de nuevo con su preciosismo estético. Ganaría el máximo galardón en el Festival de Locarno. En esa línea filmaría en 2007 El arco, uno de sus mejores filmes, cuento oriental sobre un anciano barquero y la joven a la que ha criado desde niña. Pero antes hizo en 2004 Samaritan Girl, otra cinta que sigue a una prostituta que le valió el reconocimiento como mejor director en Berlín, y Hierro 3, donde se consagra en Venecia como mejor director con la historia de "okupa" motorista que en una de las casas donde se aloja, conoce a una mujer a la que su esposo apalea sin piedad. El festival italiano volvería a rendirse a sus pies en 2012 con Pieta, donde vuelve a la fórmula de la fábula que produce sentimientos contrapuestos de fascinación y rechazo, al seguir a una mujer que afirma ser la madre perdida de un tipo violento y sin corazón.

La madurez creativa le había llegado ya con Time, de 2006, donde explora la influencia del paso del tiempo en una pareja. Luego, en el fondo, se da vueltas a sí mismo como una peonza, siempre con su fuerza plástica, su habitual erotismo y el recurso a la violencia desagradable, la variación puede venir del marco de la acción, una cárcel en Aliento (2007), o al mirar el mundo de los sueños en Dream (2008).

A partir de 2013 la carrera de Kim Ki-Duk comenzó a declinar, ya no sorprendía al público, y sus películas tuvieron menos difusión. Pero seguía trabajando, y en 2019 había rodado en Kazajistán Dim. En tiempos del movimiento #MeToo fue acusado por una actriz de asalto sexual durante el rodaje de Moebiuseu en 2013, lo que terminó con una multa y la desestimación de los cargos más graves, pero que le envolvió en un nuevo pleito en que acusaba a la otra parte de difamación, y le llevó a rodar fuera de su país. En noviembre de 2020 había decidido establecerse en Riga, la capital de Letonia, pero allí enfermó de Covid-19, la causa de su fallecimientl al cabo de un mes.