Pelé fue un artista de cine gracias a John Huston

Nacido el 23 de octubre de 1940 en Tres Coraçoes (Minas Gerais), en una familia bastante humilde, desde niño daba muestras de su habilidad con el balón. Pelé inició su carrera como profesional en 1956 en el Santos, club en el que militó hasta 1974. Debutó en 1957, cuando tenía dieciséis años, con la selección brasileña, con la que disputó cuatro Copas Mundiales, de las que fue campeón en tres ocasiones, en concreto en 1958, 1962 y 1970.

En 1975 fichó por el New York Cosmos de la North American Soccer League (NASL), donde conquistó un título de liga, antes de retirarse definitivamente del fútbol dos años después. Justo a continuacion, Pelé fue nombrado embajador de las Naciones Unidas y le fue entregada la condecoración de «Ciudadano del Mundo» por parte de la ONU. Divorciado en 1978 de Rosemeri Cholbi, con la que había tenido cuatro hijos, se unió a Assíria Lemos, con la que tuvo otros dos retoños. Aparte, tuvo otros dos fuera del matrimonio. 

Mientras estaba en la cumbre de su carrera futbolística, la estrella había aparecido fugazmente en alguna serie y película brasileña. A principios de los 80, Pelé intervino en Evasión o victoria, de John Huston, donde también aparecían Osvaldo Ardiles, Bobby Moore y Paul Van Himst, entre otros futbolistas famosos de la época. Él mismo se ocupó de diseñar las coreografías de los partidos que se ven en la pantalla. Michael Caine daba vida a John Colby, capitán inglés enviado a un campo de prisioneros nazi. Transcurre la II Guerra mundial, y Colby ha visto truncada su carrera como futbolista al ser reclutado. El mayor Karl Von Steiner, máximo oficial de los alemanes, le propone un extraño reto. Colby deberá reunir jugadores para celebrar un partido con un equipo germano. El film contaba también con Sylvester Stallone y Max Von Sydow, dos iconos de la interpretación.

Poco después protagonizó Once más uno, de Terrell Tannen, donde se interpretaba a sí mismo. El propio John Huston, esta vez en su faceta de actor, daba vida a un sacerdote enfermo, el padre Cadenas, que intenta evitar el cierre del orfanato que regenta. Para ello le pide ayuda a un muchacho al que echó una mano hace tiempo, un tal Pelé, que se ha convertido en la mayor estrella del futbol mundial. Éste organizará un partido benéfico. Después, Pelé apareció en Entre campeones, y diversas producciones brasileñas.  

En 2016, Jeff y Michael Zimbalist dirigieron Pelé, el nacimiento de una leyenda, biopic del futbolista, interpretado por los debutantes Kevin de Paula, y Leonardo Lima Carvalho, en dos momentos de su vida. El propio Pelé hacía un cameo en la cinta.

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