Adiós a Marisa Pavan, nominada al Oscar por "La rosa tatuada"

María Luisa Pierangeli –nombre completo de la actriz– y su hermana Anna Maria Pierangeli, que era unos minutos mayor, nacieron el 19 de junio de 1932 en Cagliari, Cerdeña, Italia. Su padre, Luigi, era arquitecto e ingeniero constructor, y su madre, Enrica, era una ama de casa que alguna vez soñó con ser actriz. "Mi madre adoraba a Shirley Temple, así que nos llevaba a ver todas sus películas", explicó Marisa Pavan en una entrevista. "Incluso nos vestía de pequeñas como Shirley Temple, de ahí los grandes lazos en nuestro cabello". La familia se mudó a Roma a mediados de la década de los 30. Allí, los Pierangeli lo pasaron mal porque los nazis ocuparon la ciudad.

Cuando tenía 16 años, Anna paseaba por la Via Veneto de regreso a casa desde la escuela de arte cuando fue descubierta por Vittorio De Sica, y junto a él interpretó a una adolescente al borde del despertar sexual en Mañana será tarde (1950). La muchacha llamó la atención de MGM, que la eligió para Teresa (1951), le firmó un contrato de siete años y le dio el nombre artístico de Pier Angeli. Marisa se mudó con su hermana a Los Ángeles y aunque no tenía experiencia en actuación, fue contratada por Fox.

Recién bautizada como Marisa Pavan, hizo su debut en la pantalla grande como una niña francesa en El precio de la gloria (1952), de John Ford, ambientada en la Primera Guerra Mundial. Luego, Pavan apareció en el film noir Down Three Dark Streets y en el western Drum Beat, antes de llamar la atención con la citada La rosa tatuada.

Marisa Pavan también coprotagonizó un par de aventuras épicas estrenadas en 1959, interpretando al interés amoroso de Robert Stack en John Paul Jones (1959) de John Farrow y a la sirviente Abisag en Salomón y la reina de Saba (1959) de King Vidor. En este último film trabajó junto a Yul Brynner, que se incorporó a la película en España tras la repentina muerte de Tyrone Power.

Al final de su carrera, Marisa Pavan trabajó principalmente en televisión, con series como The United States Steel Hour, Naked City, 77 Sunset Strip, Combat!, The F.B.I., Wonder Woman, Hawaii Five-O y The Rockford Files. En 1976, apareció como la esposa mentalmente enferma de Kirk Douglas en la miniserie de Arthur Hailey The Moneychangers, e interpretó a Chantal Dubujak, madre del señor del crimen Max DuBujak (Daniel Pilon), en 1985 en la telenovela de ABC Ryan's Hope.

Marisa Pavan estuvo casada con el actor francés Jean-Pierre Aumont (su compañero de reparto en John Paul Jones) desde 1956 hasta su muerte en 2001. Pasó uno de los peores momentos de su vida cuando Pier Angeli murió en 1971 a los 39 años de una sobredosis de barbitúricos en un apartamento de Beverly Hills. Nunca se estableció firmemente si se suicidó o sufrió una reacción a un medicamento recetado.

Le sobreviven sus hijos, Jean-Claude (director de fotografía) y Patrick, y su hermana menor, Patrizia Pierangeli, también actriz.