Adiós a Aaron Kaufman, director del documental de Sean Penn sobre la Guerra de Ucrania

Nacido en 1973, Aaron Kaufman se enamoró del cine porque su tío, Peter, que trabajaba como portero, era un gran cinéfilo y le hizo enamorarse de la gran pantalla. Decidió dedicarse a la industria del entretenimiento a los 14 años, después de ver Haz lo que debas, de Spike Lee: "No se parecía a nada que hubiera visto antes: la energía, la reacción del público. Me enganché".

Aaron Kaufman asistió a la Universidad de Nueva York para estudiar cine en contra de los deseos de su padre, que no quería que siguiera ese camino. Se conviertió en socio productor de Robert Rodríguez, con quien trabajó en Troublemaker Studios, avalando películas del realizador como Machete y Sin City: Una dama por la que matar. Sin embargo, se cansó de esta faceta porque quería convertirse en realizador. "Me encantaba producir. Pero ser productor es como salir con una chica que te gusta mucho, pero siempre dejarla en la casa de otra persona al final de la noche. Los directores se encargan de hacer las cosas divertidas". Al final, hizo su debut como director con el thriller sobre drogas Urge (2016), y después produjo y dirigió el documental Crusaders: Ex Jehovah's Witnesses Speak Out (2021), sobre el abuso sexual en las comunidades de los Testigos de Jehová, religión en la que él mismo fue educado.

Se recuerda a Aaron Kaufman sobre todo por codirigir Superpower junto a Sean Penn, un trabajo que le valió una nominación al Emmy en la categoría de Documental Político y de Gobierno. Lo que originalmente era un seguimiento de la carrera del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, que pasó de ser un popular comediante a líder político, se convirtió en un documental sobre la guerra tras la invasión rusa en 2022. Kaufman estuvo presente en el terreno como cineasta durante esos eventos.

En el Festival de Cine de Berlín de 2023, al hablar sobre el primer aniversario del conflicto, Kaufman afirmó: "Es evidente que los conflictos no son sólo entre Rusia y Ucrania. La esencia misma de la democracia moderna está siendo desafiada".

En el momento de su fallecimiento, Kaufman tenía varios proyectos en camino, entre ellos un documental sobre la vida del cantante hawaiano Don Ho y otro titulado The Jet, sobre la vida del luchador de kickboxer Benny “The Jet” Urquidez, producido junto a Keanu Reeves y Fisher Stevens.

Kaufman deja atrás a sus tres hijos, así como a su madre, hermano y hermana.