Fallece Enzo Staiola, el niño de "Ladrón de bicicletas"

Nacido en Roma, el 15 de noviembre de 1939 Enzo Staiola creció en el barrio popular de Garbatella, donde las bicicletas eran pocas, pero la pobreza mucha. Mientras volvía un día cualquiera de la escuela con cara de no haber hecho los deberes, fue "robado" por Vittorio De Sica, que no le quitó la bici, pero sí la normalidad. El director quedó impresionado por su expresión y naturalidad, al verlo, pensó: “Este niño vale más que una Vespa de estreno”.

Aunque al principio sus padres pusieron el freno, la oferta económica que les hizo De Sica fue suficiente como para inflar las ruedas del entusiasmo y permitir que participara en Ladrón de bicicletas. Años después, Enzo Staiola recordaba:

"De Sica me siguió hasta casa. Mis padres lo reconocieron de inmediato. Se sentó a la mesa y trató de convencerlos para que me dejaran actuar en su nueva película."

Así, Enzo Staiola se convirtió en Bruno Ricci en Ladrón de bicicletas, y también en ladrón de corazones de medio mundo. Aquel niño de mirada seria pasó por otras películas como Cuori senza frontiere (1950) y La condesa descalza (1954), codeándose nada menos que con Ava Gardner y Humphrey Bogart. Sin embargo, su carrera actoral fue breve. Rechazó una oferta para trabajar en Hollywood. Su madre, más dura que un crítico de Cannes, le dijo que eso de Hollywood era para otros. Enzo obedeció. De su etapa como actor dijo:

"Era una gran molestia. De pequeño no podía jugar con mis amigos porque si me hacía un rasguño en la cara, ya no podía rodar películas".

En los años 70, se quitó el maquillaje y se puso las gafas de leer: aprobó unas oposiciones y acabó en el catastro de Roma. El único escenario al que subía era el del equipo amateur de fútbol que entrenaba en su barrio. Aun así, el cine le tiraba. Durante unas vacaciones en Abruzzo, Carlo Lizzani le pidió una escena y él, sin despeinarse, aceptó.

"Me preparé en pocos segundos y me presté para una pequeña parte. Y me pagaron un mes de vacaciones", recordaba Enzo Staiola.

En 1988, lo sellaron para la eternidad… literalmente. Su cara apareció en un sello postal. Aunque cambió el celuloide por el papel timbrado, su rol en Ladrón de bicicletas sigue pedaleando en la memoria del cine.