Adiós al cantante de “El padrino”

Nacido el 7 de octubre de 1927 en la citada Filadelfia –donde vivió toda su vida– Alfred Cini empezó a trabajar como albañil, justo antes de escaparse de casa y enrolarse en la Marina a los 15 años. Aunque luego volvió a trabajar como albañil con su familia, por su prodigiosa voz empezó a simultanear su trabajo con actuaciones en pequeños clubes nocturnos. Su amigo de la infancia Mario Lanza le animó a intentar dedicarse a la música, y le cedió un tema que él iba a grabar, “Here in My Heart”, para que lo cantara Martino. Finalmente, logró ser el número uno en las listas de éxitos estadounidenses, y también en Gran Bretaña.

Muchos temas interpretados por Al Martino se hicieron populares, como “Can’t Help Falling in Love” y “Daddy’s Little Girl”. Su mayor éxito fue “Spanish Eyes”, de 1965, considerada una de las canciones más difundidas de la historia. Su popularidad se multiplicó por su participación en la película El padrino, de Francis Ford Coppola, en 1972. Allí encarnaba a Johnny Fontane, un cantante con muchos puntos en común con Frank Sinatra, que le pedía ayuda a Vito Corleone para que le dieran un papel en una película. Éste asignaba el asunto a uno de sus hombres, que acababa solucionándolo gracias a una cabeza de caballo. Además, Martino interpretaba la canción de la película “Speak Softly Love”, que ganó el Oscar. Muchos años después repitió el papel en El padrino III. Aparte de eso, su carrera como actor se reduce al corto Cutout y alguna producción televisiva.

Martino siguió cantando todos estos años, aunque sus seguidores eran más bien nostálgicos del pasado. “No tengo acceso a las audiencias más jóvenes”, declaró hace poco.