Valerian: Todo sobre el mítico cómic de Pierre Christin y Jean-Claude Mézières llevado al cine por Luc Besson

En estas líneas dejaré de intento fuera el análisis de la película -que se basa sobre todo en dos de los álbumes, “El imperio de los mil planetas” y “El embajador de las sombras”, entre otras razones porque no he tenido ocasión de verla. En cambio daré algunas pistas sobre la BD (bande dessinée) original, verdaderamente rompedora en el año de su aparición, 1967. Es cierto que existían entonces otros cómics de ciencia ficción, más o menos populares, como “Buck Rogers” y “Flash Gordon” en Estados Unidos, o “Barbarella” en Francia, pero el enfoque de Pierre Christin, guionista, y Jean-Claude Mézières, dibujante, resultaría netamente novedoso.

Ambos autores nacieron en 1938. Y aunque tanto Christin como Mézières, amigos de la infancia, eran lectores de novelas de ciencia ficción, de autores como Isaac Asimov, Ray Bradbury o Philip K. Dick, la elección de un marco galáctico para el cómic que les dio la fama llegó, como les ha pasado a tantos autores de BD, por casualidad. Eran años en que el mundo de la historieta era un hervidero de creatividad, con muchos autores y publicaciones compitiendo por abrirse paso en el mercado, además de Pilote existían las revistas Tintin, Vaillant y Spirou, y todas buscaban descubrir nuevos talentos y explorar territorios argumentales poco hollados. Así, aunque la inclinación de Mezières era dibujar una historieta en el lejano Oeste –había vivido en Estados Unidos, y hasta había trabajado en un rancho como cowboy–, la existencia de Jerry Spring, el teniente Blueberry, Lucky Luke y Chick Bill –y estaban a punto de surgir también Los Casacas Azules–, llevó a Pierrot Christin a sugerir que desarrollaran una aventura que transcurriera en un mundo de viajes espaciales. Y la propuesta sería aceptada por René Goscinny, el guionista de Astérix y Lucky Luke, que era entonces redactor jefe de Pilote.

Sobre el trabajo en equipo y el buen entendimiento entre guionista y dibujante, Mézières bromeaba: La regla es simple: Christin no tiene derecho a dibujar bigotes a mis personajes y yo no tengo derecho a eliminar o añadir una coma a sus textos”.

Así nacería una saga que jugó en sus primeros pasos con los viajes en el tiempo al pasado, lo que propiciaba el primer encuentro del agente espaciotemporal Valerián con una chica del siglo XI, Laury, que sería luego fichada para la agencia que opera desde Galaxity, capital de la Tierra en el siglo XXVIII. Las tramas de los álbumes irían jugando con distintas misiones para facilitar el orden de expediciones de colonos terrestres y del modo en que afectaban a otras civilizaciones interplanetarias. Pero también con una catástrofe nuclear que habría acontecido en 1986, y que, cuando se acercó tal año en el mundo real, obligó a esmerarse en los guiones para que las piezas encajaran, y que las paradojas temporales típicas de este tipo de tramas no chirriaran.

La saga, compuesta hasta la fecha por 23 álbumes, y de las más longevas en lo que se refiere a conservar a sus autores originales, se llamaba originalmente “Valerián, agente espacio-tamporal”. Uso la denominación inicial en España, cuando aparecieron en 1978 de la mano de Ediciones Junior, luego Grijalbo/Dargaud; en la actualidad los publica Norma Editorial. En Francia la denominación era “Valérian, agent spatio-temporel”, pero casi desde el principio tendría igual presencia e importancia Laury, o Laureline, que suponía un auténtico contrapeso a su compañero, de modo que en la actualidad se cita la saga como “Valérian et Laureline”.

En su momento la introducción de un personaje femenino fuerte en el panorama de la BD francobelga resultó una bocanada de aire fresco, se trataba de alguien inteligente y sexy, y preconizó la llegada posterior de otras heroínas de papel como la ingeniera japonesa Yoko Tsuno y la azafata aérea Natacha.

Si Valerián era más bien un hombre de acción, resolutivo pero a veces poco reflexivo, Laury demostraba no sólo ser atractiva, sino alguien con cabeza, de modo que uno y otra se complementaban bien. Las tramas jugarían con la evolución amorosa de su relación, también entrando en juego los instintos primarios de él y las burlas con un punto de despreocupados celos de ella, en el espléndido díptico de álbumes formado por “Metro Chatêlet Casiopea” y “Brooklyn Station Termino Cosmos”.

Los dibujos de Méziéres fueron creciendo en perfección y complejidad, con la influencia de maestros como Mad, Franquin, Jijé y Giraud, y las historias se llenaron de auténticos bestiarios, poblados por las más extrañas criaturas. Había pasado el tiempo desde que, siendo un chaval, enviara un álbum de 16 páginas al mismísimo Hergé y éste le contestara con una carta de ánimo –“Está bien, pequeño, continúa”–, una decepción, pues él contaba con que le publicara.

La saga desarrollada a lo largo de casi medio siglo, a la hora de pintar situaciones, luchas de poder y distintas civilizaciones, demuestra estar anclada en temas contemporáneos. No sólo por el elemento feminista ya citado. Se habla del ejercicio tiránico del poder, y el deseo de controlar a los más débiles. Existe un componente ecologista, en que se critica la conversión de determinados puntos en vertederos galácticos. Y existe en general un visión algo negativa de la religión, concebida sobre todo a la manera de las antiguas mitologías, con falsos dioses que con el elemento mistérico tratan de controlar a los ignorantes, algo que parece posible en determinadas civilizaciones menos avanzadas. Aunque también hay humor e ironía a la hora de plantearse a qué llamamos “civilización avanzada”, en el álbum “Bienvenidos a Alflolol” hay unas curiosas criaturas con parámetros muy distintos a los de los terrícolas que han ocupado su planeta mientras estaban haciendo “turismo”, y en su despreocupación y simplicidad, parecen bastante más felices que unos colonos demasiado calculadores.

La BD de Valerián es una influencia clarísima en la estética y tramas de La guerra de las galaxias, y de hecho la nave “El Halcón Milenario” de Han Solo, tiene un parecido que no parece casual con la “XB 982” en la que se mueven Valerián y Laury. De hecho Mézières hizo un célebre dibujo homenaje-denuncia, que cada uno lo interprete como quiera, en que sus personajes se encontraban con la princesa Leia. El dibujante explica entre risas que a pesar de la evidente deuda de George Lucas con Valerián, “nunca me ha escrito ni telefoneado, y es una lástima porque hablo muy bien inglés”.

Por su parte, antes de adaptar directamente a la pantalla en 2017 el cómic de Christin y Méziéres, Luc Besson ya había mostrado la admiración por la estética del segundo, cuando acudió a él y a su amigo Jean Giraud/Moebius para que le prestaran ayuda en su incursión en la ciencia ficción en El quinto elemento, de 1997, o sea, de veinte años atrás, tomando ideas de los dibujos del álbum “El círculo del poder”. De hecho, toda la estética de los taxis voladores amarillos es claramente deudora del trabajo artístico de Mezières.