Waterloo (1970), de Sergei Bondarchuk

Película de amplísimo lienzo, encomendada por el mítico productor italiano Dino De Laurentiis al ruso Sergei Bondarchuk que en 1968 había estado detrás de una exhaustiva adaptación de la novela de Lev Tolstoi Guerra y paz. Está planteada como un auténtico duelo de titanes entre el emperador Napoleón, que se ha visto obligado a abdicar y partir para el exilio a la isla de Elba, y el general inglés Wellington. Cuando Napoléon regresa a Francia dispuesto a derrocar a Luis XVIII y a retomar el poder, Wellington idea el modo de pararle los pies en las cercanías de Waterloo. Es el verano de 1815 y para asegurar la victoria, el inglés debe lograr a tiempo el respaldo del ejército de Prusia.

Aunque en sus primeros compases el film muestra el lado humano del emperador –está mayor, no se resigna a abandonar el poder– y del general –presidiendo un baile de gala para sus oficiales en Bruselas–, pronto se pone el foco en los preparativos de la batalla decisiva, donde a veces toca soportar largas esperas, y no impacientarse y dar el primer golpe antes de tiempo. Se recogen muchos detalles verídicos, como el del soldado que pide permiso para eliminar de un tiro a Napoleón, que estaría al alcance de su arma, o la lluvia que dejó en terreno embarrado. Destacan especialmente los grandes planos generales, en que se observa a la perfección la disposición de las tropas y las estrategias adoptadas, además del número excepcionalmente alto de extras para estas escenas; la recreación de las acciones de artillería, caballería e infantería son excepcionales. La fotografía se debe a Armando Nannuzzi, habitual colaborador de Luchino Visconti.

Protagonizan el film Rod Steiger, como el mítico emperador, y Christopher Plummer, como su némesis, y ambos hacen grandes interpretaciones.Orson Welles asume el pequeño papel del monarca francés. Firma el guión H.A.L. Craig, quien ya había hecho antes un film de este corte bélico y épico, La batalla de Anzio. Aunque la música contiene sobre todo adecuadas marchas militares, se nota también la mano de Nino Rota.