Steven Zaillian se apunta al juego de "Ripley"

 ¿Cómo se le encendió la chispa de crear la serie Ripley?

Soy fan de los libros de Patricia Highsmith desde hace mucho tiempo. Escribió cinco sobre su personaje más conocido, Tom Ripley. Cuando surgió la oportunidad de contar la primera novela de Ripley en formato largo, en lugar de las dos horas típicas de un largometraje, la aproveché. Sentí que así podría acercarme más a los ritmos de su relato y al personaje de Tom. A veces Highsmith describe los acontecimientos en tiempo real y con todo lujo de detalles, lo que resulta muy eficaz para vincularnos a Tom Ripley y, de algún modo, hacernos cómplices de sus crímenes, y el formato de relato largo me permitía hacerlo visualmente.

De izquierda a derecha, los actores Dakota Fanning, Andrew Scott y Eliot Sumner, y el responsable de la serie, Steve Zaillian

¿Por qué Andrew Scott era el actor adecuado para el papel de Tom Ripley?

Para mí, el actor adecuado es siempre un buen actor, y Andrew obviamente lo es. Tiene la capacidad de interpretar las distintas caras de Ripley a lo largo de la historia, empezando como un delincuente de poca monta que siente que merece algo mejor que sus penosas circunstancias, hasta alguien que puede ser lo que haga falta para mejorar esa condición. En un momento dado dice que no es uno de esos que se aprovecha de la gente. Pero también te diría que no miente, lo cual es evidentemente falso.

Repasemos con Steven Zaillian al reparto, empezando por Dakota Fanning como Marge Sherwood.

He admirado las interpretaciones de Dakota en el cine durante los últimos 20 años, pero fue su sorprendente papel en Érase una vez en... Hollywood lo que realmente me llamó la atención. Fue una interpretación tan sutilmente expresiva e inquietante de un personaje al que no se podía intimidar... Pensé: es alguien que puede enfrentarse de tú a tú con Tom Ripley, que es demasiado lista para que la engañen, que puede poner en peligro sus planes, lo cual es un elemento importante de la historia. Trabajar con ella fue un placer. Es una profesional.

Johnny Flynn como Dickie Greenleaf.

Johnny hizo la audición, al igual que otros 120 actores. Destacó por la forma en que eligió interpretar a Dickie, no como un niño rico mimado, sino más bien como alguien con una especie de dulce ingenuidad bajo su confianza exterior, junto con esa facilidad lacónica que tienen las personas que no deben preocuparse por el dinero. Esto se reflejaba en todo lo que hacía, en su forma de moverse, de hablar y de mirarte.

Eliot Sumner como Freddie Miles.

Eliot también hizo una audición, junto con otros 200 actores. Casi todos ellos interpretaron a Freddie como un americano detestable y alborotador, lo cual es comprensible ya que así es básicamente como Highsmith lo describe en el libro. En cambio, Eliot optó por interpretar a Freddie como alguien tranquilo, conocedor y sofisticado, lo que me pareció más interesante y una amenaza más formidable para Tom que el típico bocazas.

Maurizio Lombardi como el inspector Ravini.

De nuevo, audiciones. Maurizio y muchos otros consumados actores italianos se presentaron para el importante papel del inspector de homicidios italiano Ravini. Maurizio me cautivó. Tiene un rostro y una voz muy expresivos, y es capaz de interpretar a alguien inteligente, intimidante, irónico, vanidoso, obstinado y divertido a la vez.

Margherita Buy como la signora Buffi.

Margherita ha participado en unas 80 películas y series de televisión, y sigue siendo una de las actrices italianas más en activo. Tuve la suerte de que interpretara el papel de la casera de Tom en Roma, la signora Buffi. Es un personaje que me encanta y no podría estar más contento con cómo lo interpretó Margherita.

John Malkovich como Reeves Minot.

John había interpretado a Tom Ripley en una versión de “El juego de Ripley” hace unos 20 años. Pensé que sería divertido verle en otro papel de esa y de otras novelas de Ripley -Reeves Minot- una misteriosa figura involucrada en varios asuntos criminales en Europa que se hace amigo de Tom. El personaje no aparece hasta el segundo libro de Ripley, pero pensé que sería interesante conocerlo en esta primera historia, y me alegré mucho cuando John dijo que sí.

Kenneth Lonergan y Ann Cusack como el Sr. y la Sra. Greenleaf.

Fue difícil porque no quería que los padres de Dickie fueran los típicos aristócratas de sangre azul. Quería que estos personajes fueran personas que habían trabajado para conseguir su dinero en lugar de heredarlo. Así entendería mejor por qué pensaban que su hijo eludía sus responsabilidades con su vida despreocupada y financiada con fondos fiduciarios en Europa. Había visto a Kenneth en las películas que había escrito y dirigido y sus interpretaciones me habían parecido muy realistas. A Ann la había visto en muchas cosas, pero fue una escena increíble que hizo con Kieran Culkin en el primer episodio de la segunda temporada de Fargo lo que realmente me pareció extraordinario.

Steve Zaillian, a la llegada a la premiere de "Ripley"

¿Por qué era importante rodar la serie en blanco y negro?

Siempre imaginé esta historia en blanco y negro, cuando leí el libro por primera vez, y durante todo el tiempo que estuve escribiendo los guiones. Nunca la vi como una soleada y colorida postal, sino como la premonitoria historia de suspense que es. Transcurre en el invierno de 1960 y, como muchas de las historias de Highsmith, tiene un aire de cine negro. El blanco y negro puede ser tan impactante como el color, y agradezco a Netflix que lo haya aceptado.

Andrew Scott, en la columnata de la plaza de San Pedro

¿Cómo fue el rodaje en los distintos lugares de Italia?

Rodamos en Roma, Venecia, Palermo, Capri y Atrani, en la costa amalfitana. Es extraordinario trabajar en estas ciudades y pueblos en cualquier época, pero en esta ocasión fue durante el Covid, así que no había turistas, lo que hizo que nos sintiéramos como si hubiéramos retrocedido en el tiempo. El equipo italiano era increíblemente dedicado y trabajador. Me siento afortunado de haber contado con ellos en el proyecto y les estoy muy agradecido, así como a los italianos que nos permitieron rodar en sus calles, plazas, casas, edificios, comercios e iglesias.

Hablemos de los jefes de departamento, empezando por el diseñador de producción David Gropman.

Durante varios meses, David Gropman y yo, con la ayuda de nuestro equipo de localizaciones, visitamos diversos lugares para cada una de las que finalmente elegimos y en las que rodamos. Al principio, recorrimos toda la costa de Amalfi, desde Salerno hasta Sorrento, buscando el pueblo en el que imaginábamos que Dickie Greenleaf se establecería. La mayoría se han modernizado o gentrificado demasiado para una historia que transcurre en 1960, pero hubo uno que encontramos -un pueblo de unos 800 habitantes llamado Atrani- que nos pareció perfecto. David trabajó incansablemente durante años en Ripley, diseñando cada decorado y rediseñando cada localización concreta, dándoles vida con su talentoso departamento de arte italiano.

El director de fotografía Robert Elswit.

Robert Elswit y yo habíamos trabajado juntos en The Night Of. No sólo es un director de fotografía magistral, sino también intrépido, lo que es esencial cuando filmas durante más de 150 días por toda Italia, desde Sicilia hasta Venecia. Le encantó la idea de rodar en blanco y negro y aportó a esa paleta aparentemente más simple una gran profundidad, la fotografía es más evocadora que el color.

Los diseñadores de vestuario Maurizio Millenotti y Gianni Casalnuovo.

El trabajo de vestuario fue enorme, no sólo por el gran número de personajes y extras que debían vestirse con ropa de la época de 1960, sino también porque queríamos ser fieles a las distintas regiones de Italia en las que se desarrolla la historia. Maurizio y Gianni investigaron mucho y me proporcionaron cientos de imágenes de personas, ordenadas por regiones y años, en gruesas carpetas de fotografías, que me resultaron muy útiles. Desde la sensación de La dolce vita en Roma, hasta un vestuario más obrero en Palermo o Atrani, siempre es preciso. Y aunque la intención siempre fue que Ripley fuera en blanco y negro, les pedí que no vistieran a nadie de colores, lo que les limitó de una manera que hizo su trabajo aún más difícil de lo que ya era.

Aunque se trata de una serie dramática, los momentos ligeros fueron un toque interesante, sobre todo yuxtapuestos con los momentos de gran tensión. ¿Cómo ha calibrado los tonos, desde el drama hasta el horror, pasando por el alivio cómico?

Es mi forma de escribir, entrelazo el drama, y en este caso el suspense, con el humor, porque así es la vida. Siempre busco lo real en el comportamiento.

Es interesante que esta historia de identidad usurpada y reinvención siga fascinando a los narradores creativos. ¿Qué cree que tiene esta historia para que la gente vuelva a ella?

Los estafadores y los narcisistas no se han ido a ningún sitio. Están con nosotros ahora y siempre lo han estado. ¿Por qué nos fascinan? Tal vez porque disfrutamos de la sensación de alivio cuando no caemos presa de ellos. Quizá porque hay partes de ellos en nosotros, así que nos identificamos. Como mínimo, nos fascina su ingenio.

Dada la tecnología moderna, es interesante rememorar historias como ésta y pensar en lo diferentes que serían en los tiempos actuales. Con los teléfonos móviles, internet y las redes sociales, parece que Ripley nunca podría eludir a la policía. ¿Qué cree que nos atrae ahora de este tipo de historias de engaño?

Hoy en día no se podrían llevar a cabo los planes de Ripley, pero sigue habiendo muchos ladrones, malversadores, ladrones de identidad y otros estafadores similares. Tal vez incluso más ahora. Aunque sean inmorales o amorales, los profesionales como Tom Ripley no carecen de talento.

¿Por qué era Netflix el socio adecuado para Ripley?

A la gente de Netflix les encantan las películas y los cineastas. Es con ellos con quienes quieres trabajar. Y son los más grandes, llegan a más espectadores que ninguna otra cadena, que es también lo que quieres como cineasta.