Mike Barker se asoma a la obra de Oscar Wilde

¿Podría comentar qué le atrajo de la obra de Oscar Wilde y el porqué de las modificaciones temporales y espaciales que introdujo?

Hoy se discute mucho sobre celebridades, se habla mucho de estrellas, de quiénes lo son y quiénes no. Es un tema actual en Inglaterra y Oscar Wilde me parecía por eso tremendamente moderno, y luego, además, tiene muchísimo humor y eso me encanta. Por este motivo deseaba hacer una versión más moderna, más cercana en el tiempo. La obra original se sitúa en 1890, pero aunque yo quería situarla más próxima, tampoco podía pasar de 1930 debido a los modales y los diálogos de la película, a la ingenuidad del personaje de Scarlett, etc. Luego llevamos el rodaje a Italia simplemente porque era más bonito filmar allí. La obra original se interpreta en dos salones y yo no quería eso. Así que nos fuimos a Amalfi, que me pareció ideal. Además, es un lugar idóneo para atraer a ese tipo de aristócratas de la película, italianos, ingleses, americanos…

La adaptación es realmente buena. Me gustaría que contara algo de su labor tras la cámara, porque pienso que la historia tiene mucha soltura y está narrada sabiamente…

La verdad es que creo que tengo cierta intuición acerca de cómo se trataba la gente en el pasado, de cómo se hablaban… De todas formas, para dirigir hay que tener siempre las ideas claras con respecto a este tipo de películas. Hay que tener la esencia, el alma de la película, para no perder nunca de vista lo que uno quiere contar, por sencillo y simple que sea, y no perderse en historias paralelas. En cuanto al modo de contarlo, bueno, he trabajado como cámara en veinte o veinticinco películas…

Una de las grandes características de Wilde es aunar situaciones dramáticas con la comicidad. Me gustaría que explicara si esto fue fácil, si ensayaron mucho o improvisaron…

Tienes razón en eso que dices. Wilde es realmente fantástico en esa faceta. Pero la verdad es que ni hacíamos ensayos ni improvisábamos nada. Hay que tener en cuenta que cada actor es muy suyo, cada uno tiene su estilo. Helen Hunt es meticulosa y sabe lo que va a hacer dos días antes de rodar; en cambio, Scarlett Johansson y Tom Wilkinson son mucho más espontáneos. Pero no había nada improvisado. Los primeros días me asusté, por tratarse de estilos tan distintos, pero no me gusta repetir tomas, porque es como si se perdiera autenticidad. Sólo tardamos 32 días en rodar toda la película. Fue rapidísimo.

Cómo ha sido su trato con los actores. ¿Ha sido fácil manejar a estrellas de tanto prestigio?

Es muy importante conocer bien a todos los actores. Tienen que sentirse seguros. Si ellos se sienten protegidos, harán bien su trabajo. Lo que yo hacía era tener charlas muy largas con cada uno. Cuanta más información tenían ellos sobre sus personajes, mejor. Comentábamos de dónde venían, qué pensaban, adónde iban, cómo era su vida… De ese modo, conocían a la perfección a sus personajes y se sentían cómodos. Así, a la hora de actuar había poco que decirles… De todas formas, algunas escenas las veíamos de diferente forma. Teníamos un enfoque distinto. Pero en esos momentos tensos es cuando tienes que imponerte, quizá modificar algún aspecto de la película y atender a las sugerencias, pero siempre según tu criterio. De todas maneras, si no te pones de acuerdo, siempre puedes hacer dos tomas y luego en el montaje elegir la que tú quieres, ja, ja, ja.

Es reconfortante encontrarse con este tipo de película en la actualidad. Recuerda a las comedias de enredo del Hollywood clásico. A este respecto, ¿podría comentar su punto de vista acerca de la situación actual de la comedia?

Lo cierto es que el listón ha bajado mucho desde las comedias clásicas. Ahora prima un humor burdo. Sería interesante pensar qué hubiera pasado con este argumento sin la mano de Oscar Wilde. Habrían metido más groserías, más sexo, etc., para que la gente se riera. Lo cierto es que cada vez es más difícil hacer una buena comedia.