Adiós a la larga y próspera vida de Mr. Spock: Ha muerto Leonard Nimoy

Nacido el 26 de marzo de 1931, en Boston (Massachusetts), Leonard Simon Nimoy provenía de una familia de judíos que emigraron de Ucrania. Empezó a actuar desde niño, pues a los 8 años formaba parte de una compañía teatral. Más tarde estudió en la escuela interpretativa de Boston College. Cuando acabó se alistó en el ejército, donde obtuvo el rango de sargento. De carácter hiperactivo, para ganarse la vida trabajaba como limpiador de peceras, taxista o lo que hiciera falta, a principios de los 50.

Debutó en el cine a los 20 años con un pequeño papel en la poco conocida Queen for a Day. Nimoy tendió al cine de ciencia ficción y a la serie B, desde el primer momento, pues al principio de su carrera interpretó, por ejemplo, a un marciano que resultaba ser amistoso, en Zombis de la estratosfera, a un soldado en La humanidad en peligro, y a un profesor en Los devoradores de cerebros. Se prodigó especialmente en la televisión, pues apareció en series como la legendaria The Twilight Zone o Perry Mason.

En 1966 le dieron el papel que le cambiaría la vida, el descendiente de un vulcano y una humana Mr. Spock, racionalista y tranquilo como correspondía a la raza de su padre, aunque no le eran del todo ajenos los sentimientos humanos por su sangre materna. Lo encarnó por primera vez en The Cage, episodio piloto de lo que posteriormente sería Star Trek: la serie original.

Estuvo a punto de ser descartado, porque los ejecutivos de NBC habían llegado a la conclusión de que su personaje era demasiado frío como para que el público se identificara con él. Pero Gene Roddenberry, creador de la serie, lo defendió contra viento y marea, pues argumentaba que era la esencia y su desaparición le quitaría todo el encanto al producto. Acertó de pleno, ya que Spock se convirtió de lejos en el personaje más recordado. Quedaron para el recuerdo sus diálogos con el sarcástico Dr. McCoy, cuyos chistes es incapaz de entender. Hasta su padre sacó partido del fenómeno, ofreciendo en su peluquería el corte de pelo estilo Spock. “Mis padres emigraron a Estados Unidos siendo alienígenas, y se convirtieron en ciudadanos. Yo nací en Boston, ya era ciudadano, y fui a Hollywood, donde me convertí en alienígena”, dijo Nimoy.

Paradójicamente, la serie no fue un gran éxito, y se canceló después de tres temporadas. Pero después se reponía continuamente en diversas cadenas estadounidenses, hasta que proliferaron los incondicionales y se convirtió en la serie de culto por excelencia.

Cuando finalizó, Leonard Nimoy pasó un tiempo retirado, y rechazó los numerosos papeles similares a Mr. Spock que le ofrecían, para dedicarse a reflexionar sobre qué haría para librarse del encasillamiento, una misión imposible. Y precisamente le llegó una oferta para interpretar el papel principal de la serie Misión imposible, tras la marcha de su amigo, Martin Landau, que le recomendó como sustituto ideal.

En cine, realiza interpretaciones destacadas en el western El oro de nadie, con Yul Brynner y en La invasión de los ultracuerpos, aceptable remake en color del clásico La invasión de los ladrones de cuerpos.

A finales de los 70, Leonard Nimoy publica su autobiografía, “No soy Mr. Spock”, donde reniega del personaje, aunque años después publicó “Yo soy Spock”, donde le reivindicaba. Empezó a probar nuevos caminos, como la canción, la poesía y la fotografía en blanco y negro.

Tras el éxito de La guerra de las galaxias, los ejecutivos de Paramount deciden que es un buen momento para reconvertir la saga de Spock y compañía en un largometraje elaborado con esos efectos especiales sofisticados que se habían puesto de moda. Aunque en un primer momento Nimoy dijo que no volvería a ponerse las orejas puntiagudas, finalmente a regañadientes aceptó convertirse en uno de los protagonistas de Star Trek. La película, dirigida por el veterano Robert Wise. Su éxito propició varias secuelas. Para la tercera parte, Star Trek III: En busca de Spock, Nimoy, que ya había dirigido alguna pieza televisiva, se ofreció como realizador. Los ejecutivos de Paramount pensaban que se trataba de un simple caprichito de estrella, pero finalmente apostaron por él. Puesto que obtuvo buenos resultados de taquilla, repitió en Star Trek IV – Misión: Salvar la Tierra.

Nimoy también dirigió la comedia Tres hombres y un bebé, remake americano de la francesa Tres solteros y un biberón, con Tom Selleck como protagonista. La cinta tuvo mucho éxito, sobre todo en Estados Unidos.

Divorciado en 1987 de su esposa, Sandra Zober, con la que tuvo tres hijos, se unió a la actriz Susan Bay, prima del director Michael Bay.

Con la llegada del siglo XXI, Nimoy prácticamente se retiró. Pero J.J. Abrams le ofreció repetir una vez más como su personaje más carismático, en Star Trek, donde su anciano Spock se encuentra con su versión rejuvenecida, interpretada por Zachary Quinto. Su conexión con Abrams fue tan grande, que Nimoy acabó convirtiéndose en productor de una de sus series, Fringe, donde interpretó también a uno de los secundarios habituales, el doctor William Bell, un excéntrico científico.