Adiós a Henry Silva, villano de cine

Nacido en Brooklyn, Nueva York, el 15 de septiembre de 1928, Henry Silva trabajaba como lavaplatos y camarero, hasta que en 1955 fue elegido en una audición teatral para matricularse en el Actors Studio. Inició su singladura como actor en la gran pantalla con ¡Viva Zapata!, de Elia Kazan, en un papel menor por el que ni siquiera aparecía en los títulos de crédito. En su primera época se prodigaba en series televisivas como Alfred Hitchcock presenta.

Vinculado al Rat Pack de Frank Sinatra, Henry Silva trabajó con el mítico actor y cantante en La cuadrilla de los once, El mensajero del miedo y Tres sargentos. También apareció en otros largometrajes de éxito, como El ceniciento, donde interpretó a uno de los malvados hermanastros de Jerry Lewis. 

“Una cara con pómulos altos y afilados y una nariz pequeña y roma, una cara que parece tallada en acero y siempre está detrás de un arma. Y ojos que solo ven a la próxima víctima. Ojos fríos. Los ojos de un psicópata", escribió sobre él Diane Haithman, periodista de Variety, en su artículo "El actor que amas odiar".

En sus últimos años de carrera, Henry Silva fue una presencia habitual en películas de acción, y en spaghetti-westerns rodados en Europa donde su fluidez en español e italiano, así como su instinto para papeles de tipos duros y realistas le facilitaron una larga carrera profesional continuada hasta comienzos del presente siglo. Triunfó sobre todo con Un río de dólares, que tuvo mucho éxito en Italia y España, y con películas de serie B como Fuga del Bronx. "En Estados Unidos me ven como un villano, pero en Europa como un héroe", declaró en una entrevista.

Alfinal de su carrera regresó a Hollywood, con títulos como los filmes de acción Código de silencio –con Chuck Norris– y Por encima de la ley –con Steven Seagal–. Tras dar vida a uno de los villanos de Dick Tracy, dio vida a Ray Vargo, jefe mafioso, en Ghost Dog: el camino del samurái.

Se despidió del cine en 2001 con un cameo en Ocean's Eleven, remake de la citada La cuadrilla de los once. 

Divorciado en 1955 de Mary Ramus, Henry Silva estuvo unido a Cindy Conroy, y a la actriz Ruth Earl, madre de sus dos hijos, Michael y Scott.

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