Ardiente Paul Greengrass: "La autenticidad fue siempre el objetivo"

¿Es cierto, Paul Greengrass, que desde el momento en que Jamie Lee Curtis y Jason Blum contactaron con usted para presentarle la idea de Laberinto en llamas, supo que quería hacer la película?

Nunca tuve dudas. Era una historia basada en personas reales y, mientras acompañas a esas personas en la inmediatez de su experiencia, eso te permite dramatizar temas más amplios sin necesidad de explicitarlos. Eso me atrajo. En conjunto, quería retratar nuestro mundo en llamas de una manera que se sintiera enraizada en la realidad —no ciencia ficción, no de modo grandilocuente, sino con los pies en la tierra. Quería personificar el fuego, darle un rostro, una voz y un sonido, algo que creo que se transmite con fuerza en la película.

Lo que me impresionó fue lo simple y humano de la historia: contiene personajes con los que uno puede identificarse, y niños atrapados en la cuenta atrás de la supervivencia. Eso me proporcionó una forma de dramatizar la magnitud del incendio a través de experiencias humanas muy claras y cercanas. Antes de hacer películas de ficción, trabajé en documentales, y nunca he perdido ese instinto de conectar con el mundo real. Cuando entras en la ficción, intentas casar ese impulso documental con la narración. Para mí, la meta es siempre captar la esencia de lo que se sintió al vivir un acontecimiento —y, al mismo tiempo, contar una historia sobre personajes que avanzan hacia la esperanza y la redención.

El personaje de Kevin McKay, padre divorciado conductor de autobús, es muy humano. Y también el de la maestra, Mary Ludwig ¿Cómo pensó en Matthew McConaughey y America Ferrera para estos papeles?

Matthew es alguien a quien he admirado durante mucho tiempo, pero con quien nunca había trabajado. Lo que me encanta de él es que es protagonista, estrella de cine y actor de carácter al mismo tiempo. Tiene esa rara capacidad de desaparecer en un papel. Además, posee una comprensión profunda de comunidades como Paradise. Es un mundo muy alejado de Los Ángeles, obrero, con su propia cultura y ritmo. Desde el primer momento en que lo ves como Kevin, crees que es ese conductor de autobús cuya vida no ha salido como esperaba, y que encuentra en esta crisis una oportunidad de redención.

América tiene una capacidad extraordinaria para encarnar la resiliencia —silenciosamente, pero con fuerza—. Y consigue que el coraje y la compasión de Mary se sientan absolutamente reales, de modo que sostiene el corazón emocional de la película junto a Matthew.

Ha rodado en Nuevo México, aunque la historia ocurrió en el Norte de California, pero todo parece muy real y auténtico, con fuego de verdad, como si estuviéramos realmente cerca del incendio.

Cuando sale el sol, lo crees todo. Crees en este paisaje. Está situando a nuestros personajes en un mundo real, con vidas reales, en una comunidad real. Tuvimos la oportunidad de entrevistar y conocer a muchas de las personas cuyas historias fueron el eje central de la película, así como a aquellas que tenían la experiencia necesaria para ayudarnos a que la película pareciera y se sintiera auténtica.

[El director de fotografía] Pål [Ulvik Rokseth] tiene una estética maravillosamente sin pulir que yo comparto. Le dije que no quería “iluminar” esta película en el sentido convencional. Quería que el fuego la iluminara tanto como fuera posible. A pesar de su magnitud, mantuvimos la película increíblemente artesanal e íntima, lo que le dio una inmediatez que funcionó de maravilla. Rodamos muchas de las secuencias clave en la hora mágica, dándonos esencialmente tres tomas: un poco de luz, la justa, y un poco de oscuridad. Creó una crudeza e inmediatez, casi como en una obra de teatro en la que solo puedes actuar una vez. Eso le dio a la película una cualidad viva y visceral: realmente sientes que estás en ese autobús con ellos.

Trabajar con fuego real fue enormemente desafiante. La seguridad del reparto, del equipo y del entorno fue la máxima prioridad, y tuvimos que ser meticulosos. Pero yo estaba decidido a que se sintiera implacablemente realista. Los incendios forestales reales producen esta extraña luz velada, como un eclipse prolongado, y lo recreamos. De lo que más orgulloso estoy es de que, cuando ves la película, crees que realmente estás allí. No parece un fuego de fantasía; parece vivido. Esa autenticidad fue siempre el objetivo.