Laberinto en llamas (2025), de Paul Greengrass

Película basada en hechos reales, acontecidos durante el pavoroso incendio que se desató en California el 8 de noviembre de 2018, afectando a la población de Paradise y a las comunidades de Magalia y Concow. Todo se debió a las chispas que prendieron en una defectuosa red eléctrica, que prendieron en un bosque en el que no había caído una gota de agua durante meses. En tal tesitura, el conductor de un autobús escolar Kevin McKay acude a recoger a una veintena de niños, acompañados de su maestra Mary Ludwig, para depositarlos en un punto donde aguardan los padres. Lo que parecía una tarea sencilla se convierte en un infierno cuando quedan atrapados entre las llamas.

Cinco años llevaba Paul Greengrass sin dirigir una película, la última fue la valiosa Noticias del gran mundo. Aunque ha rodado un par del universo Jason Bourne, lo suyo son los filmes basados en historias reales, donde ha entregado títulos tan valiosos como Bloody Sunday, United 93, Capitán Phillips y 22 de julio. Todos destacan por el verismo con que reconstruye lo acontecido, y eso sin renunciar a dibujar personajes de carne y hueso, que afrontan desafíos morales y situaciones dramáticas de entidad. Aquí coescribe el guión con el desconocido Brad Inglesby, coproductor del film junto a nombres inesperados, los del especialista en terror Jason Blum, y el de la actriz reina del grito Jamie Lee Curtis.

Aquí sobresale el desafío de la puesta en escena con amplio lienzo, el del incendio, donde a veces se nos sugiere con cámara subjetiva que se mueve a velocidad endiablada el modo en que los fuertes vientos ayudan a propagar las llamas. Tiene fuerza el contraste de los planos generales donde vemos el bosque ardiendo, el humo, las llamas, los monumentales atascos, con el de los claustrofóbicos del interior del autobús, con los niños y los dos adultos, estupendos Matthew McConaughey y America Ferrera atrapados, asomándose brevemente al exterior buscando agua o lo que sea, y están muy logrados los pasajes que toca desafiar el fuego poniendo el vehículo a toda velocidad. Es muy meritoria la dirección y la fotografía de Pål Ulvik Rokseth, con quien ya trabajó Greengrass en 22 de julio; en muchas escenas, la luz para filmar es la del fuego.

La película tiene el encanto de mostrar un heroísmo cotidiano, que asumen naturalidad personas corrientes y molientes, que arrastran sus propios problemas. Kevin pasa por una situación delicada: murió hace poco su padre, con quien no se hablaba, ha vuelto hace poco a su pueblo natal, su madre está mayor, se ha divorciado y su hijo adolescente no le aguanta; con estas circunstancias, hacerse “el loco” ante una llamada de auxilio no habría sido una postura extraña; y también Mary piensa en su hijo, su marido está de viaje, y atender a los críos es su responsabilidad, pero cabían decisiones más acomodaticias a sus intereses personales. A ambos les toca hacer un tándem con unos críos que se muestran como tales, asustados, no son unos sabihoncillos. Lo hace muy bien el resto del reparto, como Ashlie Atkinson en el rol de la supervisora de Kevin, muy natural, como el resto de actores que hacen de bomberos y personal de protección civil, algunos vienen a hacer de ellos mismos, no son profesionales, el caso de John Messina y Beth Bowersox, que estuvieron apagando el fuego. Actúa además Levi McConaughey como hijo del protagonista, que también lo es en la vida real, igual que Kay McConaughey es su madre en la ficción y en la realidad.