In memoriam
Saul Zaentz, productor de "Amadeus"
Saul Zaentz, productor de títulos como "Alguien voló sobre el nido del cuco", "Amadeus" y "El paciente inglés" –las tres le hicieron merecedor del Oscar a la mejor película–, ha fallecido a los 92 años de edad, en su vivienda de San Francisco, por complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer. Así lo ha anunciado Paul Saentz, su sobrino, que sigue sus pasos en el cine. "Era un hombre alucinante", comentó. "Siempre me enseñó a hacer solo las películas que me apasionan".
Nacido en Passaic, Nueva Jersey, el 28 de febrero de 1921, Saul Zaentz procede de una familia de inmigrantes judíos. Tras la II Guerra Mundial comenzó a trabajar en un sello discográfico, Granz's Jazz, y posteriormente se incorporó a un competidor, Fantasy Records, que acabó comprando con otros compañeros a sus fundadores. La compañía obtuvo un gran éxito, sobre todo gracias a la banda de rock Creedence Clearwater Revival.
Saul Zaentz acabó enfrentado al líder de la banda, el legendario John Fogerty, a quien demandó por autoplagiarse. Éste le dedicó posteriormente diversas canciones, como "Mr. Greed" (Señor Codicia).
No tenía ninguna experiencia en el cine cuando en la década de los 70 vio la adaptación teatral de Alguien voló sobre el nido del Cuco, basada en la novela de Ken Kesey. Decidió reciclarse en productor, junto con Michael Douglas. El film –dirigido por Milos Forman– ganó cinco premios de la Academia, entre ellos el relativo a la máxima categoría, que compartieron ambos.
Aunque en las décadas siguientes, Zaentz apenas se dedicó al cine (en total produjo sólo 9 películas), lo hizo casi siempre en películas muy escogidas. En 1976 compró los derechos para el cine de las obras de J.R.R. Tolkien, dando lugar a El señor de los anillos (1978), la versión animada de Ralph Bakshi, que deja el relato a la mitad, pues como no obtuvo el éxito inspirado, no pudo completarse con la secuela inicialmente prevista.
De nuevo produjo a Milos Forman en Amadeus, adaptación de una obra teatral de Peter Schaffer. Esta biografía de Mozart, centrada en su rivalidad con Antonio Salieri obtuvo ocho Oscar.
Tras La costa de los mosquitos, de Peter Weir, La insoportable levedad del ser, de Philip Kaufman –a partir de la famosa novela de Milan Kundera– y Jugando en los campos del señor, Zaentz volvió a dar la campanada con El paciente inglés, a partir de la novela de Michael Ondaatje. El film obtuvo 9 Oscar, entre ellos el tercero en la principal categoría que ganó el veterano productor, que en esa edición también recogía el Premio Irving Thalberg, en reconocimiento a su fructífera carrera.
El último trabajo de Zentz data de 2006, cuando avaló nuevamente a Milos Forman, produciendo Los fantasmas de Goya, en torno al pintor español, con Natalie Portman, Javier Bardem, y Stellan Skarsgård como Goya.
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