Fallece por un derrame cerebral Peggy Cummins, protagonista de “El demonio de las armas”

Augusta Margaret Diane Fuller –su nombre real– nació el 18 de diciembre de 1925 circunstancialmente en Denbighshire, Gales, donde sus padres irlandeses estaban de visita, pero una tormenta les impidió regresar a Dublín. En esta última ciudad vivió la mayor parte de su infancia hasta que la familia se mudo a Londres. Su madre, Margaret Cummins, había ejercido como actriz sin demasiado éxito.

Cuando tenía 15 años, el actor Peter Brock se dio cuenta de su potencial cuando la descubrió en una parada del tranvía. Consiguió reclutarla para su compañía, Gate Theatre, con la que la joven debutó como protagonista de la revista “Let’s Pretend”, en la capital británica. Poco después, el realizador Herbert Mason la fichó para Dr. O’Dowd, que supuso su debut en el cine.

El prestigioso productor Darryl F. Zanuck, director de 20th Century Fox, la ofreció un contrato para viajar a Hollywood. Primero le dio el papel protagonista de Forever Amber, pero la directora, Kathleen Winsor, pensó que era demasiado joven, por lo que decidió reemplazarla. Acabó interviniendo en dos films dirigidos por Joseph L. Mankiewicz, Escape, donde fue la protagonista, una chica que ayuda a un recluso huido de prisión, y El mundo de George Apley, donde tenía un papel muy secundario. Después encabezó el reparto de Los verdes pastos de Wyoming, secuela de Mi amiga Flicka, sobre un caballo blanco.

Pero quedará para siempre en la retina cinéfila por El demonio de las armas, film de bajo presupuesto dirigido por Joseph H. Lewis, coescrito en secreto por Dalton Trumbo, que formaba parte de la lista negra de Hollywood. Interpretó al prototipo de ‘mujer fatal’ de Hollywood, Annie Laurie, de tierna apariencia, pero implacable a la hora de atracar bancos con Bart, un tipo manipulable obsesionado por las pistolas. Sacudido en un primer momento por la crítica, ahora está considerado uno de los grandes títulos del cine negro de los 50. Su estilo, cercano al documental, influyó en la carrera de cineastas como Jean-Luc Godard y François Truffaut.

Sin embargo, fue su último trabajo en Estados Unidos, donde tuvo una amplia vida social. Salió brevemente con el mismísimo John F. Kennedy, por entonces aspirante a político, y hasta tuvo una cita para cenar con el magnate Howard Hughes, que sin embargo tuvo que cancelar el encuentro tras un accidente con su avión. De regreso a Inglaterra contrajo matrimonio con William Herbert Derek Dunnett, con el que tuvo dos hijos. Siguió a su lado hasta la muerte de éste, en 2000.

Más interesada en la vida familiar, tras convertirse en madre apenas volvió a actuar. Apareció en el film británico La noche del demonio, de Jacques Tourneur, donde dio vida a la nieta de un psicólogo que investiga un culto satánico. Peggy Cummins se retiró del cine tras la ligera comedia In the Doghouse, de 1962.