Adiós a Lee Aaker, estrella infantil junto al perro Rin Tin Tin

Nacido el 25 de septiembre de 1943, en Los Ángeles, Lee William Aaker –su nombre completo– era hijo de la dueña de una escuela de baile, que a los 4 años le hacía actuar en clubs locales. El director Fred Zinnemann lo vio en un programa en vivo de KTLA un sábado por la noche y lo eligió como el personaje principal en Benjy (1951), que ganó el Oscar al mejor cortometraje documental.

A los ocho años, Lee Aaker participó en los largometrajes El mayor espectáculo del mundo y Solo ante el peligro, donde tiene una participación mínima. Tienen más relevancia sus papeles de indio secuestrado en Cuatro páginas de la vida, retoño de Barbara Stanwyck en Astucia de mujer, e hijo de un ranchero en Hondo, junto a John Wayne. 

Pero sobre todo, Lee Aaker se hizo popular por la serie Rin Tin Tin (1954-1959). Interpretaba a Rusty, huérfano criado por soldados de caballería, en Fort Apache, después de que sus padres fueran asesinados por nativos americanos. Entablaba una gran amistad con el pastor alemán protagonista. Al término del show, participó como estrella invitada en The Donna Reed Show, Route 66 y The Magical World of Disney y apareció en Un beso para Birdie (1963).

Ciuando creció, nadie le daba trabajo como actor. Así que Lee Aaker acabó reconvirtiéndose en carpintero. Estuvo casado con Sharon Ann Hamilton, de la que se divorció después de dos años. Durante mucho tiempo residió en Mammoth Lakes, California, donde ejercía como instructor deportivo para discapacitados.

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