Adiós a Roger Dicken, mago de los efectos visuales en "Alien" y "Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra"

Nacido el 15 de abril de 1939, en Portsmouth, Hampshire, Roger Dicken quedó fascinado por los viejos trajes de gorila de las películas de los años cuarenta. "Siempre quise hacer uno de estos, pero de joven sólo llegué a crear una máscara de simio con piel y papel maché con la que asusté a un par de chicas locales que regresaban a casa después de un baile a altas horas de la noche”, recordaba en una entrevista. A él y sus amigos se les ocurrió una rutina de comedia y terror para clubes en la que interpretó al Doctor Lugani, un maestro de los "cementerios" que presentaba a personajes como El Jorobado, Drácula y El Hombre Lobo. “Hacía un cambio rápido hacia el final e interpretaba al monstruo de Frankenstein, que caía muy bien en aquellos días, llevándose a una chica plantada entre el público para rematar el espectáculo”, recordó.

Un encuentro con la leyenda de los efectos visuales, Ray Harryhausen, le inspiró a dedicarse profesionalmente a crear efectos, consiguió trabajos en la BBC y trabajó en el programa de televisión Thunderbirds. Inició su singladura en la gran pantalla como miembro del equipo de los revolucionarios efectos especiales de 2001, una odisea del espacio. A continuó creó y operó los asombrosos títeres de criaturas prehistóricas de La tierra olvidada por el tiempo (1974). Además, Roger Dicken también esculpió otros seres antediluvianos (maquetas y hasta un par de pies de pterodáctilo de tamaño natural), para el film de aventuras con efectos en stop-motion Cuando los dinosaurios gobernaban la Tierra (1970), escrita y dirigida por Val Guest para Hammer Films. Él y el animador estadounidense Jim Danforth compartieron la nominación al Oscar por efectos visuales.

Para Alien, el octavo pasajero (1979), de Ridley Scott, Roger Dicken construyó y controló la aterradora criatura que revienta el pecho y mata al oficial ejecutivo Kane (John Hurt) en la escena más emblemática de la película. “Dos asistentes, sosteniendo simples burbujas fijadas a tubos de plástico, hacían palpitar los pequeños sacos del cuerpo. La salida del monstruo se lograba arrastrándome debajo de la mesa, acostado en un carrito con el brazo sosteniendo el títere, trabajando sobre él. a través de una ranura mientras derribaba utensilios estratégicamente colocados en el proceso de desaparecer”. Cinco personas compartieron el Oscar de efectos visuales por su trabajo en la película; Dicken no era uno de ellos.

Aparte de todo esto, Roger Dicken creó el monstruo polilla para The Blood Beast Terror (1968), protagonizada por Peter Cushing, y trabajó en El inquisidor (1968), protagonizada por Vincent Price. También creó murciélagos para Las cicatrices de Drácula (1970) y pulpos para Los conquistadores de Atlantis (1978). concluyó su carrera con Perro blanco (1982) y El ansia (1983). Le sobrevive su esposa, Wendy.