Adiós a Jerry Adler, el consejero de Tony en "Los Soprano"

Jerry Adler —cuyo nombre completo era Jerome Elliott Adler— nació el 4 de febrero de 1929 en Brooklyn, Nueva York. Provenía de una familia profundamente vinculada al teatro; su padre, Philip Adler, fue gerente general del influente Group Theatre, y su prima era Stella Adler, una de las más respetadas maestras de interpretación del siglo XX. Precisamente el oficio de su padre fue el que le condujo a ser responsable de utillería y manager del escenario en representaciones de Broadway como “Los caballeros las prefieren rubias” en 1950, y el mítico musical “My Fair Lady”, donde cantaba una jovencísima Julie Andrews. De este modo vio de cerca el trabajo de personajes memorables como Mike Nichols, Arthur Miller, Marlene Dietrich, Orson Welles, Angela Lansbury, John Gielgud, Noël Coward, Jerry Lewis o Richard Burton, entre otras “celebrities”. Jocosamente bromeaba acerca de que su padre le había enchufado con su trabajo.

Durante una época de crisis en los teatros en la década de 1980, buscó trabajo en televisión y se mudó a Los Ángeles, donde aportó su buen hacer a series como Santa Barbara. El paso de las bambalinas al otro lado de la cámara se produjo casi por casualidad, cuando ya contemplaba la jubilación. A principios de los 90, a instancias de una directora de casting aceptó presentarse a una audición para la película El ojo público (1992), con Joe Pesci de protagonista. El director Howard Franklin quedó impresionado y le dio el rol al que optaba. Al año siguiente fue Woody Allen el que contó con él, para Misterioso asesinato en Manhattan. Fueron saliendo así algunos papelitos, pero la cosa no pasaría de anecdótica si no fuera por Los Soprano, la inolvidable serie gangsteril de 1999, creada por David Chase. Su papel del consiglieri Hesh Rabkin de Tony Soprano lo repetiría en todas las temporadas. Y facilitó luego su presencia recurrente en otras series como The Good Wife (2009), donde era el abogado Howard Lyman, y su spin-off The Good Fight (2020). Además le vimos repetidamente en Rescue Me: Equipo de rescate (2004) y Transparent (2019).

Tenía presencia, era un actor de carácter, aunque el tiempo en pantalla fuera relativamente escaso, y lo supieron ver así Charlie Kaufman, que lo requirió para Synecdoche, New York (2008), y J.C. Chandor, que hizo lo propio en la estupenda El año más violento (2014).

En mayo de 2024 publicó sus memorias de expresivo título, “Too Funny for Words: Backstage Tales From Broadway, Television, and the Movies”, que resume bien su carrera. Fallecido a la avanzada edad de 96 años, y lúcido hasta el final, le sobreviven su esposa Joan Laxman, con la que se casó en 1994, y sus cuatro hijas Alisa, Amy, Laura y Emily.