Fallece Louise Lasser, primera musa de Woody Allen

Louise Lasser nació el 11 de abril de 1939 en Manhattan. Era hija única de Sol Jay Lasser, contable y escritor, y Paula Eisenreich, diseñadora. Comenzó estudiando Ciencias Políticas en la Universidad de Brandeis, pero el teatro universitario despertó una vocación que terminaría imponiéndose. Abandonó los estudios antes de graduarse para formarse como actriz con el prestigioso maestro Sanford Meisner.

Mientras daba sus primeros pasos sobre los escenarios neoyorquinos, trabajó en anuncios de televisión y llegó a convertirse en la primera actriz en recibir un premio Clio por un anuncio publicitario. En Broadway fue suplente de una joven Barbra Streisand en el musical I Can Get It for You Wholesale.

Su vida cambió tras conocer a Woody Allen en una cita doble. Curiosamente, ninguno de los dos había acudido con el otro como pareja. Poco después debutó ante la cámara en The Laughmakers, un episodio piloto escrito por el cineasta que nunca llegó a convertirse en serie. Cuando ambos estaban casados a mediados de los años sesenta, Allen empezaba a hacerse un nombre como cómico. Lasser contó en varias entrevistas que su marido probaba con ella los chistes que luego utilizaría en sus monólogos. El problema era que ella casi nunca se reía. Allen, desesperado, le preguntaba si el chiste funcionaba, y ella respondía con total sinceridad que no le hacía gracia. Años después, el director bromeó diciendo que tener a Louise como primer público era una prueba de fuego: si conseguía arrancarle una sonrisa, el chiste era realmente bueno.

La relación sentimental prosperó y ambos se casaron en 1966. Durante esos años Louise Lasser apareció en varias de las primeras películas de Woody Allen. Tras una breve participación en What's Up, Pussycat? y poner voz en Tiger Lily, interpretó papeles destacados en Toma el dinero y corre (1969), donde daba vida a la vecina fascinada por un torpe atracador de bancos; Bananas (1971), como la novia activista del protagonista; y Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo y nunca se atrevió a preguntar (1972). El matrimonio terminó en divorcio en 1970, aunque años después volvería a colaborar con Woody Allen en Recuerdos (1980).

Tras varios papeles secundarios en series como La chica de la tele, El show de Bob Newhart o Centro médico, en 1976 recibió el papel que marcaría su carrera. Mary Hartman, Mary Hartman, creada por Norman Lear, era una sátira de las telenovelas y de la vida suburbana estadounidense. Emitida cinco noches por semana, convirtió a Louise Lasser en una celebridad nacional. Su personaje, con sus inseparables coletas, su aparente ingenuidad y sus constantes crisis nerviosas, conectó con millones de espectadores y situó a la actriz en las portadas de revistas como Newsweek, People y Rolling Stone. Tras dos temporadas y 325 episodios, abandonó la serie agotada por el intenso ritmo de producción.

Ese mismo año presentó un episodio de Saturday Night Live, una aparición que dio pie a numerosas leyendas sobre un supuesto veto al programa, extremo que ella siempre negó.

Aunque nunca volvió a protagonizar un fenómeno comparable, Louise Lasser mantuvo una larga trayectoria en cine y televisión. En la pequeña pantalla participó en series como Taxi, St. Elsewhere, Laverne & Shirley o Girls, donde interpretó a una artista neoyorquina creada por Lena Dunham.

En el cine alternó la comedia con proyectos de tono mucho más oscuro. Trabajó para Sam Raimi en Ola de crímenes, ola de risas, formó parte del reparto coral de Happiness (1998), de Todd Solondz, apareció en Réquiem por un sueño (2000), de Darren Aronofsky, y regresó a la gran pantalla en 2022 con Funny Pages.

Paralelamente a su carrera interpretativa, Louise Lasser desarrolló una intensa labor docente. Fue profesora del HB Studio y posteriormente dirigió su propio estudio de interpretación en el Upper East Side de Nueva York, además de dirigir montajes teatrales.