Barbara Kent, ¿la última estrella del cine mudo?

Nacida en Alberta (Canadá), el 16 de diciembre de 1906, Barbara Cloutman (nombre real de la actriz que usaba el seudónimo de Barbara Kent) finalizó sus estudios secundarios en la Escuela Superior de Hollywood, y poco después fue elegida Miss Belleza de Hollywood, en 1925. Aunque no había actuado ni en obras de teatro escolares, Universal le ofreció un contrato fijo como actriz, para lo que le impartieron un curso acelerado de interpretación.

Debutó con un papel de cierta importancia en la legendaria El demonio y la carne, de 1926, con Greta Garbo y John Gilbert como protagonistas, donde era la inocente Hertha, que reza por el alma del amoral personaje de Garbo.

En 1927 provocó cierto escándalo con No Man's Law, porque en una secuencia supuestamente nadaba desnuda. El escándalo convirtió la cinta en un gran éxito, aunque ella declaró que en realidad usaba un traje de baño color piel. Curiosamente, en la cinta aparecía Oliver Hardy, como villano.

Tras la llegada del sonoro tomó clases de canto para mejorar su voz, y protagonizó en 1929 Welcome Danger, la primera película sonora de Harold Lloyd, con quien repitió en ¡Ay, que me caigo!, de 1930.

A principios de los años 30 rodó diversos títulos como Vanity Fair y Oliver Twist (1933) donde era la tía del protagonista.

En 1932 se casó con el agente y productor Harry E. Edington, por lo que se retiró temporalmente de las pantallas. Cuando regresó con Reckless Decision, su popularidad había disminuido considerablemente. Tras enviudar a los 42 años, se retira definitivamente del cine, y de la vida pública, pues ni siquiera concede entrevistas.

Con 104 años, Barbara Kent ha sido una de las estrellas femeninas más longevas de la historia del cine, si bien sigue viva Mary Carlisle (Tres mujeres), que tiene 99 años (Gloria Stuart llegó a los 100 años). Olivia de Havilland tiene 95...